Revista (PDF) - Universidade do Minho

PORTUGAL NA «BALANÇA DA EUROPA» 149
semens, que fez época. Aqui reconhece este famoso enciclopedista a
decisiva contribuição da descoberta do caminho marítimo para a Índia
para a manutenção da chama da liberdade europeia, que se poderia ter
definitivamente extinto, se a alternativa comercial aos turcos não
tivesse sido aberta por Gama 24 . Todavia, é o mesmo Raynal que reconhece,
no tempo em que escreve, o estado adiantado de um descalabro
irremediável que a corrupção de dinheiros e poderes e a quebra de
coragem, acicatadas por excessos inquisitoriais geradores de intensos
ódios, havia e continuava a condicionar 25 . Sabemos que Voltaire não
fora menos crítico para com a nossa intolerância.
Outros nomes, contudo, seguiram esta via comparativa dos nossos
diferentes tempos históricos: O Comte d’Albon traça o quadro evolutivo
através da nossa transformação de mestres de povos em nação
indigente, povo escravo e país dependente e tributário das outras
nações da Europa 26 ; o autor das Lettres sur l’état ancien et actuel de ce
royaume faz contrastar a nossa antiga força de conquista, a que dá
exposição na primeira carta do livro, com a perfeita nulidade actual,
copiosamente demonstrada na segunda 27 ; até o editor de Bourgoing,
só para dar um testemunho diferente, aviva a esperança longínqua
de podermos alcançar a grandeza de um futuro/passado 28 . Enfim, são
alguns casos, entre muitos mais que poderíamos apresentar.
A última observação que nos merece destaque, é a quase obrigatória
referência diferencial ao polémico período pombalino. A maioria
dos autores atribui ao Conde de Oeiras e futuro Marquês de Pombal
uma acção governativa de claro pendor positivo. Concretamente no
campo da ilustração, os juízos são quase sempre laudatórios. O autor
do État présent du royaume de Portugal retrata-o, muito cedo, como
grande protector das letras e lutador contra a ignorância 29 ; Caraccioli
faz exprimir à figurada e viageira personagem Razão uma certa esperança
de melhoria a partir da ambiência pombalina 30 ; Bourgoing 31
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24 RAYNAL, Guillaume-Thomas, Histoire Philosophique et politique des établissemens
et du commerce des Europeens dans les deux Indes, Genève, 1781, 1.º vol.: 131/132.
25 Ib.: 243.
26 Ver, por exemplo, D’ALBON, op. cit.: 148-152 e 156.
27 STEVENS, Ph., Lettres écrites de Portugal sur l’état ancien et actuel de ce royaume.
Traduit de l’anglais. Suivies du portrait historique de M. Le Marquis de Pombal. Londres
et Paris, Chez L. Cellot, 1780.
28 BOURGOING, op. cit.: V.
29 Por ex: DUMOURIEZ, op. cit.: 294.
30 CARACCIOLI, Voyage de la Raison en Europe. Par l’auteur des Lettres récréatives et
morales. Compiègne, Chez Louis Bertrand et Paris, Chez Saillant et Nyon, 1772: 50.