Revista (PDF) - Universidade do Minho

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DIACRÍTICA
como: miseráveis, maltrapilhos, vagabundos buscando meios de subsistência
e trabalho, sempre disponíveis para a execução de trabalhos
ilícitos a troco de dinheiro, é a linguagem que emana das fontes que
temos vindo a utilizar, para caracterizar as nossas tropas. Repare-se,
entretanto, nesta situação inimaginável: o governo sentiu necessidade
de publicar um decreto impeditivo de uso luxuoso de mesa aos generais
em campanha, o que levou Bourgoing a exprimir enorme estupefacção
77 . Neste quadro degradado, referimos a excepção que constituiu
o Conde de Lippe, que conseguiu impor alguma ordem e acção
estratégica às tropas portuguesas.
Quanto à artilharia e à cavalaria, o retrato não se modifica, e podemos,
sem receio de grande deturpação do real, recorrer a Pierre
Carrere: a primeira, é pesada e está ultrapassada; a segunda, é a mais
mal mon-tada da Europa e os cavalos andam esfomeados 78 . O mesmo
autor ironizaria ao fazer contrastar a miserabilidade militar que nos
caracterizava, com a auto-imagem que possuíamos nessa área, ao afirmarmos
serem as nossas tropas as melhores e mais belas do universo 79 !
Portugal parecia viver, de facto, num outro mundo. A preocupação
com as questões internas, e a obcessão pelo resguardo e preservação
do exterior e do novo, esgotavam a sua capacidade de actuação na
Intendência policial e nas velhas instituições censórias e repressivas.
E nem as contínuas guerras que assolavam a Europa, nem a constante
situação de perigo iminente resultante de uma sensível posição no
quadro geográfico-político, nem o divergente posicionamento que a
Espanha e a França iam ocupando na balança da Europa relativamente
à velha aliada Inglaterra, pareciam preocupar o nosso poder.
Na verdade, o quadro que Ruders veicula como resultante de observação
directa, relativo ao recrutamento de pessoal para enfrentar a
Espanha invasora em 1801, dá bem ideia do nosso descalabro imprevidente.
As recusas gerais à incorporação militar determinavam que
tivessem de ser levados à força ao comissário de Bairro grupos de 20,
30 e 40 homens «atados com cordas uns aos outros» 80 .
Esta visão, à primeira vista risível, confunde-se com o que transparece
das informações fornecidas por outros autores fiáveis e sem
preconceitos, como é o caso de Balbi. Com efeito, a irracionalidade,
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77
BOURGOING, op. cit, II: 5.
78 P. CARRERE, op. cit.: 268.
79 Ib.: 262.
80
RUDERS, op. cit.: 138.