EUGEN VON BOHM-BAWERK Teoria Positiva do Capital Volume I

164 O VALOR E O PREÇOa importância do serviço que o pão pode prestar a meu bem-estar, perguntandose esse conjunto universal tem importância grande ou pequena. Seria exatamentea mesma coisa que, ao se perguntar a alguém a altitude do Kahlemberg (próximode Viena), a pessoa pretender atribuir a esse minúsculo representante dos Alpesa altitude da cadeia inteira dos Alpes. Na realidade, também na vida prática nuncanos ocorre a idéia de honrar cada pedaço de pão que possuímos, como se fosseum tesouro de importância de vida e morte, ou a idéia de, cada vez que com algumasmoedinhas tivermos comprado um pão ao padeiro, nos alegramos como secom isso tivéssemos conseguido salvar a vida e, inversamente, a idéia de censurarcomo um sacrifício corajoso da própria vida, toda vez que alguém for imprudenteao ponto de dar de presente um pedaço de pão, esbanjá-lo ou até dá-lo de comera um animal! E no entanto este deveria ser nosso juízo, se transferíssimos a importânciada espécie necessidade de alimentação, de cuja satisfação depende obviamentenossa vida, aos bens que servem a essa satisfação.E claro, portanto, que a avaliação do valor dos bens nada tem a ver com a ordemdas espécies de necessidades, mas só tem a ver com a ordem hierárquica dasnecessidades concretas. Para auferir dessa conclusão todos os frutos, é necessárioesclarecer, mais do que se tem feito nas discussões até agora, alguns outros pontosque se referem à composição dessa ordem hierárquica, e sobretudo é preciso darlhesum fundamento mais seguro.A maioria de nossas necessidades é divisível, no sentido de que elas são passíveisde serem satisfeitas em parte. Quando estou com fome, não sou necessariamenteobrigado a optar por uma das duas alternativas, a saber, ou saciar-meplenamente ou passar fome extrema, senão que posso também limitar-me a mitigarminha fome, comendo com moderação - talvez para mais tarde saciá-la de todo,ingerindo posteriormente uma segunda e uma terceira porção de alimento, ou talvezpara ficar mesmo nessa primeira satisfação parcial. Evidentemente, uma vez quea satisfação parcial de uma necessidade concreta tem para meu bem-estar uma importânciadiferente, menor do que a satisfação completa da mesma, só essa circunstânciajá seria suficiente para até certo ponto produzir o fenômeno descrito, a saber,que dentro de uma espécie de necessidades se encontram necessidades concretas(respectivamente necessidades parciais) de importância diferente. A isso se associa,porém, ainda outra circunstância digna de nota. E um fato da experiência, tão conhecidoquanto profundamente radicado na natureza do homem, que o mesmoato de prazer, se for sempre repetido, a partir de certo ponto nos proporciona umprazer que decresce até converter-se no oposto, isto é, em repugnância e mesmonáusea. Cada um pode verificar em si mesmo que o desejo de um quarto ou umquinto prato nem de longe é sentido com tanta intensidade quanto o que sucedeao primeiro de uma refeição, e que, continuando o acúmulo de pratos, ao final vemo ponto no qual continuar ingerindo alimentos se transforma em náusea. Experiênciasanálogas ocorrem no caso de um concerto, de uma conferência, de um passeioou um jogo de duração mais longa, e também no caso da maioria dos prazeres físicose intelectuais. 1515 Como é sabido, na Ciência Econômica essas concepções encontraram acolhida e reconhecimento sob a denominaçãode "'lei do decréscimo de prazer de Gossen" Quanto aos precursores literários de Gossen, quanto a pesquisas paralelasem outros campos da ciência, quanto ao campo de aplicação da lei de Gossen, seus limites e suas exceções, seus fundamentospsicológicos e fisiológicos mais profundos, e aspectos seO"l,elhante.s, ver, entre outros; KRAUS, Oskar. Zur Theoriedes Wertes. eine Bentham-Studie. Halle. 1902. p. 41 et seqs., CUHEl. Lehre von den Beduerfnissen. p. 232 et seqs.;e BRENTANO. Versuch einer Theorie der Beduerfnisse. p. 40 et seqs. Não preciso entrar aqui em maiores detalhes, poispara as conclusões que tenho de deduzir para a teoria do vator, interessa apenas o núcleo central, indubitavelmente correto,da lei de Gossen, enquanto a existência de certas exceções, por exemplo para as fases iniciais de uma satisfação que seexperimenta pela primeira vez para necessidades "altruístas", para a paixão de colecionar e similares, permanecem semrelevância. Por isso, no texto empreguei uma redação que pressupõe apenas uma validade bem ampla da lei de Gossen,mas não uma validade sem exceções.