20-24 septembrie 2009 - Biblioteca Metropolitana Bucuresti

16 Frédéric Barbierle Voyage pittoresque de la Grèce n’ont pas perdu, tant s’en fait, de leuractualité, en notre début du III e millénaire.I – L’auteur et son livre1) L’auteurChacun connaît les Choiseul, très ancienne famille de l’Est de laFrance: le nom vient de celui du bourg de Choiseul, un tout petit villagede quelques centaines d’habitants aujourd’hui non loin de Langres. Lafortune des Choiseul s’est faite en quittant très tôt leur région d’originepour entrer dans l’entourage de grands personnages – le duc de Lorraine,l’Empereur et le roi de France. La majorité suit d’abord la carrière militaire,où il donnent leur sang sans compter pour le roi et pour le royaume: nerapporte-t-on pas que les Choiseul comptent dix-neuf officiers tués, et troismaréchaux de France, pendant le seul règne de Louis XIV? La réussiteculmine avec le richissime Étienne François duc de Choiseul-Stainville,fastueux ambassadeur à Rome (1753). Protégé de Madame de Pompadour,il obtient le portefeuille des Affaires Étrangères (1761) et est l’instigateurdu renversement des alliances et du rapprochement entre la France etl’Autriche – une des manifestations les plus symboliques en est le mariagede l’archiduchesse Marie-Antoinette avec le futur Louis XVI. Après ladisparition de la Pompadour, Madame du Barry obtient sa destitution etson exil dans sa terre de Chanteloup, près d’Amboise, où une véritable courle suit, bravant la défaveur royale 3 . Élevée de 1775 à 1778, la pagode deChanteloup est une «chinoiserie de fantaisie», conçue comme un temple àl’amitié d’où les références grecques ne sont pas absentes. Une inscriptionrédigée par l’abbé Barthélemy proclame, au premier étage du monument:Étienne François duc de Choiseul, pénétré des témoignages d’amitié,de bonté, d’attention dont il fut honoré pendant son exil par un grandnombre de personnes empressées à se rendre en ces lieux, a fait éleverce monument pour éterniser sa reconnaissance…C’est à Chanteloup que l’abbé commence à préparer ses Voyages dujeune Anacharsis, véritable best-seller européen de la fin du XVIII e et duXIX e siècle.Autour de Choiseul-Stainville, toute une dynastie s’est imposée dansles rouages les plus élevés de l’administration, de l’armée et de l’Église.Plusieurs membres de la famille sont alors archevêque-duc de Cambrai et3Chanteloup. Un moment de grâce autour du duc de Choiseul, Paris: Somogy,2007.