20-24 septembrie 2009 - Biblioteca Metropolitana Bucuresti

Le Voyage pittoresque de la Grèce et l’histoire européenne... 25collections de livres. Après celui de Grèce, l’un des premiers et desprincipaux ouvrages sera celui publié par l’abbé de Saint-Non sous letitre de Voyage pittoresque, ou Description du royaume de Naples et de laSicile 9 . Progressivement, on prend aussi conscience de ce que le pittoresquen’impose pas nécessairement un voyage lointain: le genre culminera avecles superbes Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France,dont la publication commence en 1820… 103) Enfin le succès de son livre n’est pas sans effets sur la vie même deson auteur. Le comte de Choiseul était une personnalité à la mode, très bienintroduite à la cour et dans la plus haute société parisienne. La publicationdu Voyage en fait, avant la lettre, une sorte de star, membre de l’Académiedes Inscriptions et belles lettres, puis élu au fauteuil de d’Alembert àl’Académie française. La séance de réception, sous la présidence deCondorcet, est un événement de la vie mondaine de la capitale. «Jamaisséance académique ne fut plus brillante et plus nombreuse» que celle dece jeudi 26 février, nous dit Grimm, er il y aurait eu une telle foule que leduc de Luynes, faute d’avoir pu entrer dans la salle, serait monté sur uneéchelle pour passer sa tête par la fenêtre (Corr. litt.). Choiseul vient à peined’avoir trente et un ans.2) Odyssée de l’auteur et de son livreMais le succès débouche pour le comte de Choiseul sur de nouvellesambitions. Il a appris en effet que le poste d’ambassadeur à Constantinopleva se libérer, et comprend aussitôt combien sa nomination lui faciliteraitla poursuite de son travail en vue de la publication du tome II du Voyagepittoresque.Le voici donc qui intrigue, à la cour de Versailles, jusqu’à parvenir à se fairenommer après un certain nombre de péripéties dans lesquelles le «Discourspréliminaire» du Voyage pittoresque tient une place non négligeable: textequelque peu scandaleux par ses prises de position en faveur des Russes etde l’indépendance de la Grèce, il fait l’objet de plusieurs variantes, de plusédulcorées, mais il est aussi imprimé de manière indépendante par Philippe-Denis Pierres (ill. 5) 11 , et très vite contrefait à Kehl.9Voyage pittoresque, ou Description du royaume de Naples et de la Sicile (Paris,1781-1786, 5 vol.) (impr. Clousier, rue Saint-Jacques).10Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France, Paris: F. Didot,1820-1878, 14 vol., 2°.11Discours préliminaire du Voyage pittoresque de la Grèce, A Paris: de l’Imprimeriede Ph.-D. Pierres, Imprimeur Ordinaire du Roi, M.DCC.LXXXIII, 18°, [4-]60 p.