20-24 septembrie 2009 - Biblioteca Metropolitana Bucuresti

Les bibliothèques françaises et leurs publics. Les prémices... 307convoquée pour procéder à des bilans, devient rapidement un préalable detoute politique culturelle. Après s’être attachée à compter les lecteurs, lasociologie, devenue critique, s’attache à isoler la catégorie du non-public,définie par des barrières culturelles rendues invisibles par l’universalisationde la culture dominante. Cependant, dans les bibliothèques, il faudraattendre le début des années 80 pour pouvoir commencer à repérer lessignes d’une «sociologisation» de l’approche professionnelle des publics.Pour caractériser cette étape sociologique dans le développementdu modèle français de bibliothèque publique, nous avons retenu troiséléments: l’importance de la connaissance des publics dans la définitiondes pratiques professionnelles (par le biais à la fois de l’investigation etde l’évaluation, des méthodes qualitatives et quantitatives); l’engagementau service de la démocratisation des publics (augmentation du nombre defréquentants et capacité des institutions culturelles à modifier la structuresociale des publics); la déconstruction du discours professionnel et laremise en question permanente des relations de pouvoir entre l’institutionet ceux qui la pratiquent.II. Les militants de la lecture publiqueLes pionniers de la lecture publique ont été novateurs à plusieurségards. Ils ont déplacé le centre de gravité du métier, du bibliothécaire versle public. Ils ont affirmé le principe de la déségrégation des publics, de lagratuité de l’accès aux bibliothèques et de la pluralité des collections. Ilsont, certes, manifesté un intérêt considérable pour le public du livre, maisont été aussi les premiers à s’intéresser au public des nouveaux supportsqui avaient trouvé droit de cité dans la médiathèque. Ils ont organisé desenquêtes de publics dans leurs bibliothèques et rendu compte d’enquêteseffectuées dans le monde anglo-saxon. Cependant, leur réceptivité àl’égard de la sociologie de la lecture et des enquêtes de public rencontre seslimites dans la persistance, d’abord, d’une conception de leur action pétried’«impenses sociaux» de la lecture 5 , provenant de la souche éducative deleur action (il faut lire, l’absence de lecture étant considérée comme unhandicap socioculturel, voire comme un danger pour la démocratie), malgréla reconnaissance d’un certain relativisme dans les choix du bibliothécaire;ensuite, d’une représentation universaliste du public, qui subsume lescatégories socioprofessionnelles et les groupes sociaux éloignées de lalecture (les jeunes, les travailleurs, les ruraux) sous une certaine idée de la5Christophe Evans 2004, Lecture et usages des médiathèques en France: un étatdes lieux sociologique. Dans: Emmanuèle Payen (dir.), Les bibliothèques dans la chaînedu livre. Paris: Éd. du Cercle de la Librairie, 27-41.