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202 lusitania F. ma rt í n e z Ji m é n e z
Como esa situación, modificándose muy lentamente, se
prolongó hasta los albores de nuestro siglo, era de esperar
que hasta ese momento sólo mujeres de capacidad intelectual
extraordinaria y de carácter sumamente vigoroso pudieran destacarse.
En tiempos de mis abuelas, en el seno de la sociedad
hispanoamericana a que pertenecieron, todavía se enseñaba a
las señoritas a leer, pero no a escribir, para que no produjeran
cartas peligrosas (a menos que no se las escribiera el señor cura,
como en Campoamor). En tiempos de mi madre, cuando ésta
fundó la primera escuela secundaria para mujeres en su país,
en colaboración con el sabio maestro Eugenio María de Hostos,
fue duramente censurada por querer «sacar a la mujer del seno
protector del hogar […]» y de la ignorancia que le era impuesta
como una virtud inherente a su sexo.
Gertrudis Gómez de Avellaneda fue una gran rebelde, emancipada
de muchos prejuicios, una de las primeras feministas del
mundo en el orden del tiempo. María Luisa Dolz, que llegó más
tarde y encontró la ruta más abierta, consagró la vida a su obra,
suprimiendo de la suya ciertos aspectos de la existencia femenina
para hacer total esa consagración. Otras mujeres, en Cuba y
en el resto de la América española, podríamos citar como representantes
de un gigantesco esfuerzo individual hacia la cultura;
pero seguiría siendo imposible hablar de cultura femenina porque
se pudieran citar una o dos docenas de nombres de excepción,
por regla general, nombres de damas de posición económica
desahogada.
El verdadero movimiento cultural femenino empieza cuando
las excepciones dejan de parecerlo. En los últimos cincuenta
años, la cultura femenina ha realizado un enorme progreso, que
corre parejas con el de la liberación económica, la de ciertos
trabajos domésticos, y de las cargas excesivas adscritas a la misión
biológica de la mujer. El progreso científico ha he cho que
las labores domésticas se reduzcan notablemente, aun en las
clases pobres; de ese modo, la mujer ha podido salir a la vida
pública a realizar trabajos que el hombre desempeñaba antes
exclusivamente. Esos trabajos, retribuidos, le han dado, le están
dando, progresivamente, la independencia económica. El mis-