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Filosofía dominicana: pasado y presente 421
7ª Conferencia. ¿Qué ciencias corresponden a las leyes que presiden
a la evolución de las sociedades? Etnología, Historia,
Política, Ética. Clasificación de los ramos de conocimiento
que dependen del estudio de las sociedades.
Los que hayan fijado su atención en las bases de este programa
y en el orden en que está desarrollado, conocerán sin
esfuerzo la posibilidad de aplicarlo y la necesidad de anteponer
las nociones que abarca al estudio concreto de la naturaleza.
La enseñanza pintoresca o descriptiva de las ciencias es, a
mi juicio y experiencia, tan necesaria como urgente; pero en
tanto que prácticamente no se me haya demostrado la incapacidad
de la mujer para abarcar en una sola mirada intelectual
el orden del universo, el conjunto de leyes que lo armonizan, el
conjunto de conocimientos que contiene, la unidad de la ciencia
por la unidad de la verdad que indaga, creeré que al estudio
especial de los fenómenos debe preceder el de las leyes que los
determinan, y que antes de conocer las leyes secundarias que
estudian las ciencias aplicadas o concretas, es necesario conocer
sus nociones fundamentales, las ciencias puras que investigan
las leyes generales del universo, de las cuales son aplicaciones
los fenómenos que se manifiestan en las que he llamado leyes
secundarias.
Harto sé que la clasificación científica que he seguido ofrece
obstáculos, en estos mismos días presentados de relieve ante
mi vista por el filósofo inglés Herbert Spencer, 22 cuya reciente
clasificación de las ciencias demuestra, como la anónima Exposición
de los conocimientos humanos, y como la tentativa de los
enciclopedistas, hasta qué punto es activo el esfuerzo de la razón
contemporánea para presentarse en una sola percepción, y en
una serie el conjunto de conocimientos que ha abarcado. Pero
los obstáculos que ofrece la clasificación comtista no son tan insuperables
como los del pensador inglés, que si es más radical en
22 Herbert Spencer (1820-1903), filósofo y científico inglés. Principal divulgador
de las teorías de la evolución de Darwin, intentó aplicar el evolucionismo
a todas las ramas del conocimiento. Para las fechas en que escribe
Hostos, Spencer había publicado Ensayos sobre educación (1861), Principios de
psicología (1855), Primeros principios (1862) y Principios de biología (1864-67).