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438 ESTUDOS DE PHII.OSOPHIA DO DIREITO
a causa, e qual o fim, dessas injuncções ?
Qual a missão do direito ? Dir-se-á que o problema
é insoluvel, porquanto o conteúdo do
direito varia eternamente. 0 que hoje se veda
— amanhã se permiWe, o que aqui é ordenado—
além é prohibido. Fé e superstição, selvageria
e civilisação, vingança e amor, crueldade
e humanidade, tudo tem sido acolhido e
consagrado pelo direito. Se a missão do direito
fosse realisar o verdadeiro, o resultado
até hoje obtido seria desolador. Se essa fosse
a missão do direito, forçoso seria confessar
que o direito tem sido o joguete do erro perpetuo.
Cada século que transforma o direito,
lavraria a condemnação do século antecedente,
e por seu turno seria condemnado pelo século
seguinte. A verdade estaria sempre alguns
passos além do direito, que nunca a alcançaria,
á guiza da criança a perseguira borboleta,
que vôa ao lhe sentir a approximação. A
sciencia é uma eterna investigadora; mas,
esta descobre, e as verdades que ella descobre,
constituem-lhe uma acquisição perpetua,
um patrimônio para sempre. No seu domínio,
nenhum poder tem o dom de revestir o erro
da autoridade da verdade. A razão dessa differença
está em que a verdade é o fim do conhecimento,
e não dos actos. A verdade é uma
só, e tudo o que delia se afasta é erro. Para os
actos, para a vontade, ao contrario, não ha