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O papel dos manuais didáticos e das mídias educativas1 INTRODUÇÃOA presença dos manuais didáticos nas escolas brasileiras atravessou todo o século XX e seintensificou a partir da década de 1980, quando teve início o Programa Nacional do Livro Didático(PNLD), com o objetivo de universalizar a distribuição para todos os alunos de escolas públicas doensino de 1ª a 8ª. Série. Nos primeiros anos do século XXI, o Governo Federal instituiu o ProgramaNacional do Livro de Ensino Médio (PNLEM), que seguiu o mesmo modelo de avaliação, aquisição edistribuição já existentes no PNLD e, atualmente, atende todas as disciplinas que compõemtradicionalmente os currículos escolares.Para a pesquisa educacional, os livros ou manuais didáticos nem sempre foram consideradoscomo objeto científico relevante. Segundo Choppin, eles foram negligenciados pelos historiadores ebibliófilos durante muito tempo; mas “os livros didáticos vêm suscitando um vivo interesse entre ospesquisadores de uns trinta anos para cá”, o que evidencia a expansão e o fortalecimento de um campode investigação específico ao mesmo tempo em que alerta para as dificuldades inerentes a essasituação porque, segundo o autor, trata-se de um objeto “complexo”. (2004, p.552).De forma geral, na produção acadêmica, análises das tendências temáticas de investigaçãosobre manuais escolares indicam que os livros destinados aos alunos têm sido preferentementetomados como objeto, seja no campo da pesquisa em História da Educação, seja no campo dainvestigação da Didática e das Práticas Escolares. Contudo, como apontam Guereña, Ossenbach ePozo (2005), o estudo sistemático dos manuais usados em instituições de formação de professores,embora incipiente na Iberoamérica, é um tema que vem ganhando espaço, indicando que taisinvestigações podem contribuir para “oferecer dados relevantes para conhecer os processos deprofissionalização de mestres e professores nos dois últimos séculos” (p. 26).No caso brasileiro, a pesquisa sobre esse tipo particular de manual também está em faseinicial. Alguns estudos sobre a leitura de professores e sobre as coleções destinadas a professores jásão conhecidos (VIDAL, 2001; CARVALHO, 2001; MONARCHA, 1997). Também há estudos sobreos manuais destinados a professores em algumas disciplinas específicas, como a História (SCHMIDT,2005). No entanto, a necessidade de organizar acervos e desenvolver estudos ainda exige esforços degrupos de investigação que buscam relações entre a temática dos livros didáticos e a formação deprofessores, como apontado por BUFREM, SCHIMDT e GARCIA (2006), que desenvolvematividades em projeto sobre a temática coordenado pelo Núcleo de Pesquisas em PublicaçõesDidáticas.Com tais elementos indicativos de lacunas na investigação sobre manuais escolares, defendesea posição de que os livros didáticos devem ainda ser tomados como tema de investigação, emabordagens específicas, o que será feito na primeira parte deste texto. Logo a seguir, serãoapresentados e discutidos resultados dos estudos coordenados pelo NPPD, realizados com vistas àlocalização e organização de acervo de manuais destinados a professores, destacando-se ao final osresultados obtidos nas atividades de pesquisa específica dos manuais de Ciências e de Física.Deve-se destacar que o ensino de Física nas séries iniciais é um tema muito importante paraser abordado nos dias de hoje, e pesquisadores estão fazendo um amplo debate sobre o assunto, cujoprincipal objetivo é inserir na educação básica questões relacionadas com o cotidiano das crianças quedizem respeito ao conhecimento físico. Com esse objetivo vários trabalhos estão sendo desenvolvidos,pretendendo contribuir para o desenvolvimento da alfabetização em ciências, especialmente dosestudantes das séries iniciais, de forma que sejam formados para conhecer o mundo, interpretá-lo epara atuar de forma critica e consciente na sociedade.Nessa linha de pensamento, um fato importante a ser mencionado é a formação dosprofessores que serão a peça-chave no ensino e na aprendizagem das crianças. Considerando-se que odocente é responsável direto na concretização deste ensino, na pesquisa realizada foram focalizados osmanuais específicos para professores nas séries iniciais, os quais foram produzidos para ensinar aensinar Física.299