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Desafios para a superação das desigualdades sociais2 A PESQUISA SOBRE MANUAIS DIDÁTICOS: TENDÊNCIAS TEMÁTICAS E LACUNASApesar da forte presença dos livros didáticos na cultura escolar e de sua reconhecidaimportância na definição dos conteúdos a serem ensinados e na difusão de métodos de ensino, aolongo do último século, é apenas a partir da década de 1950 que as pesquisas voltadas a essa temáticaganharam espaço 61 .Para Choppin (2004, p. 551), as preocupações com a investigação desse tema podem serjustificadas pela “onipresença – real ou bastante desejável – de livros didáticos pelo mundo e,portanto, o peso considerável que o setor escolar assume na economia editorial nesses dois últimosséculos”. O interesse, entretanto, não evita um conjunto de dificuldades, algumas derivadas do caráterrecente desse campo de pesquisa, outras da ausência de obras de síntese, ou ainda da impossibilidadede recenseamento das inúmeras obras produzidas em diferentes línguas, em diferentes países.Quanto à natureza das investigações, estudos que mapearam a produção de pesquisas sobre osmanuais permitem identificar a existência de diferentes linhas ou abordagens, que já agregam umnúmero significativo de estudos e permitem constatar o fortalecimento quantitativo e qualitativo dessecampo, particularmente com relação aos estudos de natureza histórica sobre livros e edições.(Choppin, 2004). Mas, é preciso destacar que a produção do conhecimento escolar a ser ensinado nasaulas e aprendido pelos alunos resulta, em grande parte, da relação do professor com os livrosdidáticos, processos esses ainda pouco estudados cientificamente, tanto no Brasil como em outrospaíses, dentro do campo das análises epistemológicas e didáticas (Choppin, 2004, p. 558).Quanto aos livros de Ciências, em estudo que tomou como material empírico os artigospublicados em periódicos da área, Ferreira e Selles (2004) apontam temáticas e tendências naspesquisas realizadas por diferentes autores. Os resultados desse levantamento mostram quepredominam pesquisas sobre o conteúdo dos livros didáticos, em diferentes perspectivas. Para asautoras, ainda que tenham sido apontados como os materiais educativos mais investigados, tanto emartigos como em dissertações e teses, é preciso destacar que o “foco da análise recaipredominantemente sobre os conteúdos de ensino” (Ferreira e Selles, 2004, p. 2), indicando umaconcentração temática por parte dos investigadores.O livro didático de Física também tem sido objeto de investigações, como mostra omapeamento feito pelas autoras. Ao examinar dezessete artigos produzidos a partir da década de 1980,onze dos quais referidos a esta disciplina, Ferreira e Selles concluem sobre a existência de váriasformas de abordagem do objeto, mas apontam, no caso da Física, a concentração absoluta dos estudosem torno de questões relativas ao conteúdo dos livros para os alunos – erros conceituais, estruturaçãona forma de apresentação, assuntos/ temas específicos, comparação com idéias alternativas ouespontâneas ou de senso comum dos alunos, presença de analogias, uso do cotidiano, entre outros.Quanto ao estudo sistemático dos manuais usados em instituições de formação de professoresou a eles destinados, Guereña, Ossenbach e Pozo (2005) afirmam que embora incipiente naIberoamérica, é um tema que vem ganhando espaço. Essas investigações podem contribuir para“oferecer dados relevantes para conhecer os processos de profissionalização de mestres e professoresnos dois últimos séculos” (p. 26).Bufrem, Schimdt e Garcia (2006, p. 1), afirmam que “os estudos sobre publicações didáticastêm sido realizados por pesquisadores e especialistas das várias áreas do conhecimento e têmprivilegiado, especialmente, a análise dos manuais destinados a alunos”; entretanto, as pesquisas sobremanuais destinados aos professores ainda são pouco numerosas. Particularmente com relação aoslivros de Pedagogia e Didática para formação de professores para a escola básica, e especialmente osmanuais das Didáticas Específicas, há poucos estudos desenvolvidos, o que justifica a investigaçãoaqui apresentada.61 Pode-se registrar no Brasil, por exemplo, o texto “Conceitos morais em seis livros didáticos brasileiros”, deDante Moreira Leite, publicado no Boletim da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de SãoPaulo, 119, série Psicologia, 3, 1950, p. 177- 206.300