MARXISMUS & GEWERKSCHAFTEN - MARX IS MUSS 2013

104 Gewerkschaften bei Marx und Engels
1842 vom Parlament zurückgewiesen wurde, trat die Arbeiterklasse in verschiedenen
industriellen Zentren des Landes in Aktion. Bis zu den Massenstreiks
während der russischen Revolution von 1905 sollten nirgendwo mehr Arbeiter in
einen Arbeitskampf verwickelt werden. Zu seinem Höhepunkt erfasste der Streik
von 1842 bis zu einer halben Million Arbeiter und überzog ein Gebiet von Dundee
und den schottischen Kohlefeldern bis nach Süd-Wales und Cornwall, also
praktisch die gesamte britische Insel. Es war der erste Generalstreik der menschlichen
Geschichte.
Die Auseinandersetzung mit den Streiks als neuer Kampfform stellte sofort die
Frage nach dem Verhältnis der frühen Sozialisten zu den Arbeiterassoziationen
auf die Tagesordnung, zu der Frühform der modernen Gewerkschaften. Robert
Owen, der führende Sozialist in England, lehnte sie genauso ab wie die französischen
Frühsozialisten Charles Fourier, Henri de Saint-Simon oder Pierre-Joseph
Proudhon. Sie alle kritisierten den im Entstehen begriffenen industriellen Kapitalismus
und die soziale Ungleichheit. Doch in den Arbeiterassoziationen sahen
sie eine vernachlässigbare Größe, oder eine Ablenkung vom eigentlichen Kampf,
oder gar eine Bedrohung für die Umsetzung ihrer Konzepte. Engels hingegen
beschrieb in seiner Lage, wie eine bessere Gesellschaft unmittelbar aus den gewerkschaftlichen
Konflikten erwachsen würde. Er benutzte dabei den englischen
Begriff »strike«, weil es für ihn noch keine deutsche Entsprechung gab:
Die unglaubliche Häufigkeit dieser Arbeitseinstellungen beweist es am besten, wieweit
der soziale Krieg schon über England hereingebrochen ist. Es vergeht keine
Woche, ja fast kein Tag, wo nicht hier oder dort ein Strike vorkommt – bald wegen
Lohnverkürzung, bald wegen verweigerter Lohnerhöhung, bald wegen Beschäftigung
von Knobsticks [Streikbrechern], bald wegen verweigerter Abstellung von
Missbräuchen oder schlechten Einrichtungen, bald wegen neuer Maschinerie, bald
aus hundert anderen Ursachen. Diese Strikes sind allerdings erst Vorpostenscharmützel,
zuweilen auch bedeutendere Gefechte; sie entscheiden nichts, aber sie sind
der sicherste Beweis, dass die entscheidende Schlacht zwischen Proletariat und Bourgeoisie
herannaht. Sie sind die Kriegsschule der Arbeiter, in der sie sich auf den
großen Kampf vorbereiten, der nicht mehr zu vermeiden ist […] [A]lle Arbeiter der
Städte und der ländlichen Industrie [haben] sich zu Assoziationen vereinigt […].
Und als Kriegsschule sind sie von unübertrefflicher Wirkung. 4
Auffällig hier: Für Engels waren sowohl die Streiks, als auch die aus ihnen hervorgehenden
Gewerkschaften »Kriegsschulen« für die Arbeiter. Er machte überhaupt
keinen Unterschied zwischen Aktion und Organisation. Gewerkschaften
entstanden aus der unmittelbaren Notwendigkeit, den Kampf zu organisieren,
und waren untrennbar mit ihm verbunden.
4
Engels, MEW Bd. 2, S. 441.