MARXISMUS & GEWERKSCHAFTEN - MARX IS MUSS 2013

116 Gewerkschaften bei Marx und Engels
tigte Faktoren anerkannt, den Kampf um unbeschränkten Arbeitstag aufgegeben
und der Masse der bessergestellten Arbeiter das Stimmrecht gegeben hat. 32
Doch eine unerwartete Entwicklung trat in den Jahren von 1889 bis 1892 ein,
als ganz neue, wesentlich dynamischere Gewerkschaften entstanden. Der »New
Unionism«, in militanten Massenstreiks der Werftarbeiter an der Themse geboren,
sprengte alte Verkrustungen und Vorurteile. Das Eingreifen von Sozialisten
war dabei entscheidend. Das bekannteste Beispiel: Karl Marx’ Tochter Eleanor
erreichte es 1889, in der neu gegründeten Gas Workers’ and General Labourers’
Union eine erste Frauensektion zu gründen.
Engels beschrieb so begeistert wie als junger Mann die Wirkung der neuen Bewegung:
»Dass diese armen, hungernden, niedergebrochenen Geschöpfe, die
sich jeden Morgen Schlachten liefern um den Vortritt zur Arbeit, sich zum Widerstand
zusammentun, mit 40 – 50.000 Mann in den Ausstand treten, praktisch
jeden Zweig im East End, der irgendwie mit der Schifffahrt verbunden ist, nach
sich in den Streik ziehen, über eine Woche ausharren und den reichen und mächtigen
Dockgesellschaften Angst einjagen würden – das ist ein Erwachen, das erlebt
zu haben mir Freude macht.« 33
Fazit
Marx selbst hat seine Ansicht zu den Gewerkschaften am besten zusammengefasst,
als er 1866 in einer Grundlagenschrift für die IAA schrieb:
Das Kapital ist konzentrierte gesellschaftliche Macht, während der Arbeiter nur über
seine Arbeitskraft verfügt. Der Kontrakt zwischen Kapital und Arbeit kann deshalb
niemals auf gerechten Bedingungen beruhen, gerecht nicht einmal im Sinne einer
Gesellschaft, die das Eigentum an den materiellen Mitteln des Lebens und der Arbeit
der lebendigen Produktivkraft gegenüberstellt. Die einzige gesellschaftliche Macht
der Arbeiter ist ihre Zahl. Die Macht der Zahl wird jedoch durch Uneinigkeit gebrochen.
Die Uneinigkeit der Arbeiter wird erzeugt und erhalten durch ihre unvermeidliche
Konkurrenz untereinander.
Gewerksgenossenschaften [gemeint: Gewerkschaften] entstanden ursprünglich
durch die spontanen Versuche der Arbeiter, diese Konkurrenz zu beseitigen oder wenigstens
einzuschränken, um Kontraktbedingungen zu erzwingen, die sie wenigstens
über die Stellung bloßer Sklaven erbeben würden. Das unmittelbare Ziel der Gewerksgenossenschaften
beschränkte sich daher auf die Erfordernisse des Tages, auf
Mittel zur Abwehr der ständigen Übergriffe des Kapitals, mit einem Wort, auf Fragen
des Lohns und der Arbeitszeit. Diese Tätigkeit der Gewerksgenossenschaften ist
nicht nur rechtmäßig, sie ist notwendig. […] [Sie sind,] ohne dass sie sich dessen bewusst
wurden, zu Organisationszentren der Arbeiterklasse geworden […] Wenn die Ge-
32
Engels an August Bebel, 30. August 1883, MEW, Bd. 36 S. 58.
33
Engels, MEW, Bd. 37, S. 266.