MARXISMUS & GEWERKSCHAFTEN - MARX IS MUSS 2013

114 Gewerkschaften bei Marx und Engels
nis eines Komplotts, sondern entspringt aus der Natur der Gewerkschaften und
der Beschränktheit ihrer Aufgaben. Führung und Basis stehen dabei nicht in einem
mechanischen Gegensatz, sondern in einem dialektischen Verhältnis zueinander.
Ein entscheidender Faktor in diesem Feld ist das Einwirken politischer
Strömungen.
Engels bemerkte 1878 im Zusammenhang mit der deutschen Gewerkschaftsbewegung:
»Ein großer Vorteil für die deutsche Bewegung ist, dass die Gewerkschaftsorganisation
mit der politischen Organisation Hand in Hand arbeitet. Die
unmittelbaren Vorteile, die die Gewerkschaften gewähren, ziehen viele sonst
Gleichgültige in die politische Bewegung hinein, während die Gemeinsamkeit der
politischen Aktion die sonst isolierten Gewerkschaften zusammenhält und ihnen
gegenseitige Unterstützung gewährleistet.« 28
Engels spricht hier die Frage der Zusammensetzung der Gewerkschaften an.
Es liegt in ihrer Natur, dass sie möglichst viele Arbeiter gewinnen wollen, unabhängig
davon, was diese Arbeiter politisch denken oder ob es sich bei ihnen um
»Gleichgültige« handelt. Insofern kann die Gewerkschaft in Zeiten, in denen die
Mehrheit der Arbeiter nicht revolutionär ist, auch nicht revolutionär aufgestellt
sein. Dieses Manko wurde in Deutschland durch die enge Verzahnung der Gewerkschaften
mit einer revolutionären Strömung unter August Bebel und Wilhelm
Liebknecht kompensiert, die 1869 aus den Gewerkschaften heraus entstanden
und später in der Sozialdemokratischen Partei aufgegangen war. Für Engels
war die bewusste Intervention durch revolutionäre Sozialisten in die Angelegenheiten
der Gewerkschaften ein historischer Vorteil – für beide, für Partei und
Gewerkschaften, im gemeinsamen Interesse.
Doch eine solche Konstellation besteht nicht zu allen Zeitpunkten und an allen
Orten. Insbesondere bestehen in vielen entwickelten kapitalistischen Staaten nur
ausnahmsweise starke revolutionäre Arbeiterparteien, die die Politik der Gewerkschaften
in ihrem Wesen beeinflussen. Das führt dazu, dass Gewerkschaften sich
in der Regel wesentlich auf das beschränken, was ihre Mitglieder unmittelbar
eint, nämlich die Vertretung ihrer materiellen Interessen. Treffend drückte der
russische Revolutionär Leo Trotzki diesen Umstand in den 30er Jahren des 20.
Jahrhunderts so aus: »Die Gewerkschaften umfassen die breitesten Massen der
Arbeiter mit den unterschiedlichsten Niveaus. Je breiter diese Massen sind, umso
näher ist die Gewerkschaft an der Erfüllung ihrer Aufgabe. Aber was die Organisation
in der Breite gewinnt, verliert sie unweigerlich an Tiefe. Opportunistische,
nationalistische, religiöse Tendenzen in den Gewerkschaften und ihrer Führung
drücken die Tatsache aus, dass die Gewerkschaften nicht nur die Vorhut, son-
28
Engels, »Die europäischen Arbeiter im Jahre 1877«, MEW, Bd. 19, S. 120.