MARXISMUS & GEWERKSCHAFTEN - MARX IS MUSS 2013

106 Gewerkschaften bei Marx und Engels
die Aufrechterhaltung der Löhne war, so formieren sich die anfangs isolierten
Koalitionen in dem Maß, wie die Kapitalisten ihrerseits sich behufs der Repression
vereinigen zu Gruppen, und gegenüber dem stets vereinigten Kapital wird die
Aufrechterhaltung der Assoziationen notwendiger für sie als die des Lohnes. In
diesem Kampf – ein veritabler Bürgerkrieg – vereinigen und entwickeln sich alle
Elemente für eine kommende Schlacht. Einmal auf diesem Punkte angelangt,
nimmt die Koalition einen politischen Charakter an.« 7
Dass der Lohnkampf eine Quelle des Klassenbewusstseins darstellt und damit
erstmals in der Geschichte die Voraussetzung für die Überwindung der Klassengesellschaft
schafft, formuliert Marx wenige Jahre später. Im Sommer und
Herbst 1853 überrollte eine neue Streikwelle Großbritannien. Unterschiedlichste
Teile der Arbeiterklasse gingen in den Ausstand, waren es arme Mietkutscher,
Bergarbeiter in Nordengland, Werftarbeiter an der Themse oder, fast schon
selbstverständlich, die Arbeiter der Textilindustrie im ganzen Land.
Marx betonte, dass die Streiks ihre Wirkung nicht verfehlten. Das erste Mal seit
Jahrzehnten verbesserte eine ganze Generation wenig ausgebildeter oder ungelernter
Arbeiter ihre soziale Position. Hintergrund war eine Veränderung im
Gleichgewicht der Klassenkräfte: Eine Auswanderungswelle nach Amerika hatte
den Arbeitsmarkt ausgedünnt und ein anhaltender wirtschaftlicher Aufschwung
machte die Ware Arbeitskraft zusätzlich wertvoll. Die Angst vor Arbeitslosigkeit
sank und das gestärkte Selbstbewusstsein konnte in Kampfkraft übersetzt werden.
Marx beobachtete: »Die ständigen Erfolge dieser Streiks trugen zu ihrer
Verbreitung über das ganze Land bei […]« 8 Und mit ihnen entwickelten sich
auch die Koalitionen der Arbeiter »rapide und in einem beispiellosen Ausmaße.« 9
Doch dabei würde es nicht bleiben. Im Kapitalismus wechseln Boom und Krise
einander ab und die nächste wirtschaftliche Depression ließe nicht lange auf
sich warten. Die Arbeiter würden bald »ihre ganze Schwere zu verspüren bekommen«
und dann »sehr aussichtslos gegen Lohnherabsetzungen zu kämpfen haben«.
»Doch dann«, so Marx’ Hoffnung, »wird ihre Aktivität bald auf die politische Ebene
übergreifen, wobei die in Streiks geschaffenen neuen Gewerkschaftsorganisationen
für sie von unschätzbaren Wert sein werden.« 10
Hier wird deutlich: Für Marx erschöpft sich die Bedeutung der Lohnkämpfe
nicht in ihren unmittelbaren Ergebnissen. Aus ihnen gewinnen die Arbeiter
Kraft und das Bewusstsein, zu einer starken Klasse zu gehören. Die aus dem
Steigen und Fallen der Arbeitslöhne fortwährend resultierenden Konflikte, so
Marx, halten »den Kampfgeist der Arbeiterklasse lebendig« und führen dazu,
7
Marx, MEW, Bd. 4, S. 180.
8
Marx, in der New-York Daily Tribune vom 17. Oktober 1853, MEW, Bd. 9, S. 345.
9
Marx, Tribune vom 14. Juli 1853, MEW, Bd. 9, S. 169.
10
Marx, Tribune vom 17. Oktober 1853, MEW, Bd. 9, S. 346.