MARXISMUS & GEWERKSCHAFTEN - MARX IS MUSS 2013

Gewerkschaften bei Marx und Engels 115
dern auch ihre schweren Reserven einschließen. Die schwache Seite der Gewerkschaften
kommt also von ihrer starken Seite.« 29
Damit verbunden ist ein weiteres Phänomen – ihre häufig sektionalistische
Ausrichtung. Die englischen Sozialisten Tony Cliff und Donny Gluckstein fassen
es so zusammen: »Da Arbeiter in verschiedenen Branchen unterschiedliche Löhne
verdienen und unter verschiedenen Bedingungen arbeiten, vereinen die Gewerkschaften
Arbeiter in bestimmten Gruppen. In der Folge agieren die Gruppen
getrennt voneinander. Die Geografie des Gewerkschaftertums entspricht der
Geografie des Kapitalismus.« 30
Doch Gewerkschaften sind alles andere als starr. Sie verändern ihren Charakter
je nach den Bedingungen, unter denen sie in operieren. Engels wurde am Ende
seines Lebens in Großbritannien noch Zeuge einer solchen positiven Veränderung.
In den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts existierte dort ein ähnliches Parteiensystem
wie in den heutigen USA, wo sich lediglich eine liberal-bürgerliche und
eine konservativ-bürgerliche Partei gegenüberstanden. Engels erklärte Bebel in
einem Brief die Folgen:
Die Gewerkschaften haben den ihnen von Anfang anklebenden Zunftcharakter ruhig
beibehalten und der wird täglich unerträglicher. Ihr glaubt wohl, bei den Mechanikern,
Zimmerleuten, Maurern usw. könne jeder Arbeiter der Branche ohne weiteres
eintreten? Davon ist keine Rede. Wer eintreten will, muss an einen der Gewerkschaft
angehörigen Arbeiter eine Reihe von Jahren (meist 7) attachiert gewesen sein.
Dies sollte die Zahl der Arbeiter beschränkt halten, war aber sonst ganz zwecklos,
außer, dass es dem Lehrmeister Geld eintrug, wofür er tatsächlich nichts leistete […]
[Die Gewerkschaften] kleben an ihrem traditionellen Aberglauben, der ihnen selbst
nur schadet, statt dass sie den Kram abschaffen und dadurch ihre Zahl und ihre
Macht verdoppeln […]« 31
Den letztendlichen Grund für diese Entwicklung erblickt Engels in der weltbeherrschenden
Stellung Englands: Eine »wirkliche allgemeine Arbeiterbewegung
kommt hier – von Unerwartetem abgesehen – nur zustande, wenn den Arbeitern
fühlbar wird, dass Englands Weltmonopol gebrochen. Die Teilnahme an der Beherrschung
des Weltmarkts war und ist die ökonomische Grundlage der politischen
Nullität der englischen Arbeiter. Schwanz der Bourgeois in der ökonomischen
Ausbeutung dieses Monopols, aber immer doch an den Vorteilen derselben
beteiligt, sind sie naturgemäß politisch Schwanz der »großen liberalen
Partei«, die andererseits im kleinen hofiert, Trades Unions und Strikes als berech-
29
Leo Trotzki, Writings 1932/33, New York, 1976; zitiert in: Tony Cliff/Donny Gluckstein, Marxism
and trade union struggle. The general strike of 1926, London 1986 (Bookmarks), S. 30.
30
Tony Cliff/Donny Gluckstein, The General Strike of 1926, S. 26.
31
Engels an August Bebel, 28. Oktober 1885, MEW, Bd. 36 S. 376 f.