Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

Von der Paranuss bis zum Kumarin - die «Drogas do Sertão»
Wenn Sie sich gleich eine Paranuss knacken,
Kakao trinken oder ihr Parfüm nach Bittermandel
und Vanille riecht, so konsumieren Sie, kaum
einer käme so ohne weiteres darauf, indirekt drei
historische «Drogas do Sertão», drei bis heute
populäre brasilianische Rohmaterialien und
Exportgüter aus dem Amazonas. Paranüsse
werden, wie immer schon, bis heute im System
des Extrativismus von Underdogs aus den
amazonischen Tropenwäldern gebuckelt. Zwar
hat Bolivien Brasilien längst puncto Produktivität
überholt. Trotzdem hat die Paranuss ihren Platz in
Brasiliens Exportstatistik, zählt zu jenen
Nischenprodukten, die sich weder bei den
Bodenschätzen noch bei der Holzproduktion
einordnen lassen. Auch der Kakao stammt aus
dem Amazonas, wo er heute wieder sehr
erfolgreich und in ausgezeichneter Qualität
angebaut wird. Hipe ist gerade wilder Kakao, der
ganz neue, unerwartete Geschmacksnuancen
bringt und nur in sehr kleinen Mengen verkauft
wird.
Auch die Tonkabohne taucht in der selben
Statistik auf. Die Produktion der Tonkabohnen,
neuerdings wieder für Desserts und anderes
wiederentdeckt, ist allerdings weniger archaisch.
Tonkabaumholz ist ein sehr begehrtes Edelholz,
extrem resistent und sein dunkler Braunton ist
gerade in Mode. Tonkabäume werden deshalb
auch schon in Plantagen angebaut. Und da
werden auch die kleinen schwarzen Bohnen mit
dem betörenden Aroma geerntet. Ganz gewitzte
Produzenten machen sich gar die Fledermäuse zu
Komplizen. Die lieben die leicht süßliche Schale
der Hülle, die die Tonkabohne umschließt. Dazu
muss man nur ein paar Körbe kopfüber in die
Bäume hängen. Dahinein ziehen sich die
Fledermäuse zum Schlafen zurück. Nehmen sich
aber vorher als Leckerbissen eine Tonkafrucht mit.
Die nagen sie dann säuberlich ab, um sie dann
einfach, gleich da unter dem Korb, zu entsorgen.
Da muss man die Früchte dann nur noch
zusammen lesen.
Der chemische Stoff, der für den Duft verantwortlich
ist, heißt Cumarin. Cumarin und sein
eigentümlicher, angenehm würziger Geruch gilt als
wichtiger Duft- und Fixationsstoff in der Kosmetikund
Parfümindustrie. Allerdings wird es wird
heutzutage mehrheitlich synthetisch hergestellt.
Der Verdienst kommt dem einem Münchner
Chemiker, August Vogel zu, der den Wirkstoff
erstmals 1813 isolierte. 1820 erkannte es der
Franzose Jean-Baptiste-Gaston Guibourtc dann als
eigene Substanz, was es möglich machte, es
synthetisch nachzubauen.
Noch ein anderes Beispiel ist Urucum. Auf jedem
lokalen Markt ist das rote Pulver zu finden. Es wird
aus den Samen des Urucuzeiros gewonnen, und
keine lokale Köchin verzichtet darauf. Erst
«Urucum», als Pulver dann «Colorau» genannt,
gibt dem ach so bleichen Hähnchen und dem
schrecklich blassen Fisch die richtige appetitlich
rötliche Farbe. Die indigene Bevölkerung mischt
sich damit ihre Körperbemalung an. Im Rest der
Welt ist «Urucum» einer der zugelassenen
Lebensmittelfarbstoffe, die Butter, Käse und was
weiß ich noch appetitlich rot-orange färben.
Das alles wirft ein neues Licht auf den Amazonas,
der heute mehrheitlich als grüne Lunge, als
wildes, intaktes, unberührtes Ökosystem
dargestellt wird. Ein aus der Ferne romantisierter
Sehnsuchtsort, dessen indigenen Bewohner ihre
ganz eigene Weltsicht und so faszinierende
Mythen haben. Dass er aber auch viele Produkte
mit komplexer Geschichte, die meist bis zu den
Anfängen der Kolonialzeit zurückreicht, aus dem
Amazonas kommen, zeigt, wie verflochten,
hochkomplex und globalisiert alles ist.
Aber schauen wir zurück. Das heute fast
ausgerottete Rotholz, das «Pau Brasil», zum
Färben von Textilien begehrt, war nur der
Anfang. Im Amazonas fanden die neuen Herren
eine schier unerschöpfliche Quelle an Hölzern,
Früchten, Tieren, Pflanzen, die auszubeuten sich
lohnte und noch heute lohnt. Wurde Brasilien
nur entdeckt, weil die Portugiesen einen neuen
Weg zu den Indien suchten, um ihren Handel mit
Gewürzen auszuweiten, fanden sie später im
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