Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

Belterra/Fordlândia, der gespenstische Traum Henry Fords
Die grün abgesetzten, weißen Holzeinfamilienhäuschen,
eins eine Kopie des nächsten, säumen
noch immer die schnurgerade Hauptstraße.
Zeitzeugen eines amerikanischen Kapitalistentraums
oder wohl besser Deliriums, irgendwie
hier in Belterra, nahe bei Santarém mitten im
Dschungel gestrandet. Das Bürgermeisteramt
wird immer noch von den unendlich hohen
Palmen gesäumt. Nur die Fenster sind
verbarikadiert, der Klimaanlage wegen.
Belterras Hochblüte als amerikanische Musterstadt,
eine goldene Zeit, dauerte nur zwei kurze
Jahre, von 1938 bis 1940. Während dieser zwei
Jahre stand die heute verschlafene Stadt im
Zentrum des Weltgeschehens. War nichts weniger
als der Standort der größten unabhängigen
Kautschukproduktion der Welt. Belterra war
voller Ausländer, Amerikaner und Abenteurer aus
der restlichen Welt. Es soll der Autobauer und
Millionär Heny Ford höchst persönlich gewesen
sein, der Belterra, Schöne/es Erde/Land seinen
klangvollen Namen verlieh und hier versuchte,
seine reformistischen Ideen zu verwirklichen.
Alles begann 1921. Die USA war der größte
Autohersteller der Welt. Mehr als die Hälfte aller
neuen Wagen, die auf den Markt kamen,
stammten aus Henry Fords Produktion. Der in
Asien angebaute Kautschuk war sehr wichtig für
die amerikanische Reifenfabrikation.Grund genug,
noch einen seiner megalomanischen Träume in die
Realität umsetzen. Es galt, das Monopol der
Engländer zu brechen, die als einzige in Asien
Kautschuk ernten, der in Plantagen angebaut und
nicht wie im Amazonas noch immer direkt aus
dem Regenwald gewonnen wurde, unter
menschenunwürdigsten Umständen und mit
primitivsten Methoden. Was da funktionierte,
konnte auch hier im Amazonas Wirklichkeit
werden.
Bald verschärfte sich auch die politische Situation.
Mit dem Ausbruch des 2. Weltkrieges wurden die
Gummiplantagen vom japanischen Heer besetzt.
Japan aber war erklärter Feind der USA und so sah
sich Heny Ford bald schon in einem Engpass. Mit
seiner American Rubber Mission wollte er sich
daraus befreien. Sie sollte sein Unternehmen
unabhängig machen, und dem Marktführer der
amerikanischen Automobilindustrie erlauben,
seine immer stärker werdende Nachfrage nach
Gummi für die Reifen und andere Autoteile der
Fordmobile zu befriedigen. Ein Abkommen mit der
Brasilianischen Regierung abgeschlossen, und bald
schon bekam er alle nur nötige Unterstützung,
auch in Form von Krediten, um am ausgewählten
Ort Fordlândia zu errichten. Da wollte er neben
einer Gummiplantage auch eine Forschungsstation
einrichten. Fordlândia liegt 3-4 Schiffsstunden
flussabwärts von Santarém. Das Unternehmen
erwies sich schon bald als Reinfall, ein wahres
Fiasco. Der zweite Boom der Amazonien ins
Zentrum der globalen Wirtschaft rückte, blieb ein
kläglicher Versuch. Der Traum, auch hier Latex in
großem Stil anzubauen dauerte nur von 1934 bis
1945. Fordlândia wurde 1936 aufgegeben und
gegen Belterra getauscht. Heny Fords
Monokulturen mit aus Asien importierten
Gummibaumsetzlingen hielten vor Ort verschiedenen,
nicht vorhersehbaren Krankheiten, unter
anderem einem Pilzbefall, nicht Stand. Die 1,5
Millionen Gummibäume der Plantage starben ab.
Aber so schnell gab sich der Amerikaner nicht
geschlagen. Die klimatischen und logistischen
Bedingungen in Belterra versprachen Besseres.
Die Böden seien fruchtbarer, der Zugang per
Schiff um einiges einfacher und so entstand über
Nacht eine amerikanische Musterstadt mitten im
Dschungel. Amerikanische Führungskräfte sollen
hier aus ungebildeten Caboclos und Abenteurern
aus der halben Welt ein Team zusammen
schweißen, alles unter den klaren Vorstellungen
Fords reformistischen Ideen von Hygiene und
Moderne. Er will der Welt eine Art futuristischer
Modellstadt vorstellen und stattet deshalb seine
Schöpfung mit aller nötigen Infrastruktur aus.
Angestellten und Arbeiter bekommen
Krankenhäuser und Kirchen, ihre Kinder Schulen
und zum Wohnen werden ihnen die vielen
schmucken, fast identischen Holzhäuser im
amerikanischen Stil zur Verfügung gestellt.
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