Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

Von allerlei Krankheiten
Der Anruf kam höchst unerwartet. Die Tochter
einer Bekannten war in Not, hier am
amazonischen Ende der Welt! Sie war auf die
spleenige Idee verfallen, den ganzen Riesenfluss
Amazonas hoch bis zur peruanischen Grenze zu
schippern, und das im normalen Linienboot! Eine
Reise, die wohl grob geschätzt, um die 40 eintönig
vor sich hin plätschernde Tage dauert. Fast
tauchte sie im emsig wimmelnden Ameisenhaufen,
Passagiere aller Altersklassen, Fernseher
und Motorräder, hochbegehrt, immer die
neuesten Modelle, Tiere, andere Waren, unter.
Knüpfte ihre Hängematte zwischen unzählige
andere, gar zweistöckig, malerisch, farbig und
nicht gerade leise. Privatsphäre war ihr nicht so
wichtig. Auch der lokale Sound, von strategisch
platzierten Lautsprecher ausgespien, nahm sie
leicht hin. Schipperte, döste, ruhte sich aus,
schlief ein bisschen, las noch ein Kapitel und ließ
das Leben vorbeiziehen. Blendete das unablässige
Geplauder, die unerwartete Kühle der Nacht aus.
Überhörte das Schnarchen, die Seufzer oder die
Albträume der Mitreisenden, schon seit Tagen an
das Murren des Motors oder die pünktlich und
sintflutartig niederprasselnden Regenmassen
gewöhnt.
Nur das Bein ließ ihr keine Ruhe. Das rechte Bein,
auch hoch gelagert, war unheimlich angeschwollen,
monströs und beunruhigend. Es
schwoll immer mehr an, jeder Tag ein bisschen
mehr auf dem riesigen Strom, eher ein
Süßwassermeer, flussaufwärts. So sah sie sich
gezwungen, das Schiff im nächsten Hafen zu
verlassen.
Sie wurde unverzüglich sogleich ins beste
Krankenhaus des Ortes eingeliefert. Ihre Mutter in
São Paulo hatte schon per Notruf um drei Ecken
herum lokale Bekannte von Bekannten mobilisiert.
Die besuchten sie umgehend am Krankenbett.
Stellten mit ihren Nachfragen nochmals sicher,
dass alle nötigen Vorkehrungen und Untersuchungen
vorgenommen worden waren. Trotz all
der Fürsorge kam von allen Seiten ein einziger Rat:
Die allerbeste Medizin für das Bein sei der
Flughafen, der nächste Flug nach São Paulo!
Beileibe kein schlechter lokaler Witz - mit
tropischen Krankheiten spielt man nicht!
Besonders Touristen sollten dem schlechten Witz
mit dem nächsten Flugzeug deshalb, falls möglich,
Folge leisten. Krankenhäuser im Norden des
Landes haben, trotz oder vielleicht wegen des
kostenlosen, öffentlichen Gesundheitssystems, das
allen, ohne einen Pfennig zu bezahlen,
Behandlung und Versorgung im Krankheitsfall
garantiert, keinen guten Ruf. Nichts ist dem
Heilungsprozess abdinglicher, als wenn man die
Sprache nicht spricht, die lokalen Gewohnheiten
nicht kennt und schon ein ungewohntes Essen
unliebsame Folgen haben kann.
Noch wichtiger ist Vorsorgen. Gegen Gelbfieber
gibt es eine Impfung, Malaria ist heute heilbar.
Erschwerend kommt dazu, dass fiebrige
Tropenkrankheiten nicht immer sofort und
eindeutig zu diagnostizieren sind. Die Symptome
des Gelbfiebers, der Malaria und von Dengue
scheinen sich ziemlich zu gleichen, werden
zudem im Anfangsstadium oft als einfache
Grippe abgetan.
Viele berühmte und unendlich viele andere
unbekannte Tropenreisende erfuhren das früher
bitter am eigenen Leib. Als nämlich zu Beginn des
19. Jahrhunderts in Europa eine wahre Übersee-
Euphorie ausbrach, die brasilianischen Grenzen
wurden für befreundete Länder geöffnet,
schickte der bayrische König Maximilian I. 1817,
zusammen mit anderen Gelehrten und
Naturforschern Johann Baptist Spix und Carl
Friedrich Philipp von Martius, nach Brasilien,
auch in den Amazonas. Sie befanden sich im
Gefolge der Erzherzogin Leopoldina von
Österreich - sie war dem späteren brasilianischen
Kaiser Dom Pedro I, per Brief angeheiratet
worden und reiste nun zu ihm in die Tropen.
Dem Reisebericht von Spix und von Martius
zufolge erkrankten die beiden in Maranhão
schwer, wurden, in dauerndem Fieber und
Fantasien liegend, von Schwarzen in die nächste
Stadt getragen. Wieder genesen, vertrauten sie
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