Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

Caboclos, ehemalige, frei gelassene oder frei
gekaufte Sklaven, Indios ohne Stammeszugehörigkeit
und ein paar Fazendeiros und Händler
zetteln ihn an, von den Ideen der Französischen
und Amerikanischen Revolution inspiriert. Sie
proben die Unabhängigkeit, denn die Rio-de-
Janeiro-zentrierten Ideen, der Kaiser
ist seit 1808 in die Kolonie geflüchtet, scheinen
ihnen nicht akzeptabel. Der Aufstand greift auf
alle Staaten Grão-Parás, (heute Pará, Amazonas,
Roraima, Rondônia und Amapá) über. Es wird
geschätzt, dass mindestens 40 Prozent der
Bevölkerung, oder 30.000 Bewohner bei den
Unruhen und Kämpfen getötet wurden.
Schon ab 1840 setzt der Kautschukboom ein. Es
ist Charles Goodyear gelungen in einem speziellen
Vulkanisierungsverfahren den Gummireifen zu
entwickeln, der nun die Gummiproduktion und
damit das ganze Amazonasbecken in den Blick des
restlichen Brasiliens und der Welt rückt. Es geht
nun Schlag auf Schlag. 1866 geht die Schifffahrt
auf dem Amazonas in die Hände der Engländer
und Amerikaner über. Nach 1877 emigrieren
Millionen von „Nordestinos“, besonders aus Ceará
im brasilianischen Nordosten in den Amazonas,
fliehen vor den schrecklichen Dürren, unter
denen ihr Staat immer wieder leidet, werden vom
riesigen Ungeheuer Tropenwald verschlungen,
einfach absorbiert, höchst willkommen als
„Seringeirios“, Gummizapfer, eine Art
Unterhunde, auf der untersten Stufe der
Produktionskette. Die „Drogas do Sertão“, die
Gewinnung von Medizinalkräutern, Andiroba und
Copaibaöl, wohlriechenden Samen wie Cumarú
und Pelze wilder Tiere werden nebensächlich, nur
Jutte und Paranüsse, nach Europa, besonders nach
Deutschland exportiert, behaupten sich,
neben der Viehzucht, als Nebeneinkunftsquellen.
Als Stadt der Mangobäume stilisiert, eines der
Symbole Beléms, zur Hochblüte des Kautschuks
auf Geheiß des damaligen Bürgermeisters Antônio
Lemos angepflanzt, finden sich überall, beschatten
den Verfall und die Nachlässigkeit. Lemos
konstruiert jene wohlhabende, reiche Stadt, die
bald aus allen Nähten platzt. Immer mehr
Ausländer, Portugiesen, Spanier, Chinesen,
Franzosen quellen hier aus den Schiffen. Auch
viele Japaner kommen über die Meere. Sie bilden
die zweitgrößte japanische Kolonie Brasiliens,
Libanesen und Syrier strömen herbei. Lemos will
hoch hinaus. Modernisiert die von Malaria- und
Gelbfieberepidemien geplagte Stadt, passt sie
europäischen Standards an. Das angestrebte
Vorbild ist nichts weniger als das kosmopolitische
Paris. Der Sanitätsarzt Oswaldo Cruz, er hat schon
Rio de Janeiro mit rigorosen sanitären
Maßnahmen vom Stigma der todbringenden
Tropenkrankheiten befreit, saniert nun Belém. Es
wird zum Hauptumschlag und -verladeplatz für
die Gummiballen, die nach Europa und USA
verschifft werden und ihr strenger Geruch soll
die halbe Stadt verpestet haben. Lemos lässt all
die Boulevards und Kioske bauen, den „Bosque“,
ein angenehm kühler und gut gepflegter Ort,
halb Zoo, halb Park, bis heute von vielen Familien
besucht, sorgt für elektrisches Licht und die
ultramoderne Straßenbahn. Die neu ausgerufene
brasilianische Republik, die Pará einen größeren
Anteil am Gewinn des Kautschuks zugesteht,
hilft. 1901 wird die aus England importierte
Eisenkonstruktion des „Ver-o-peso“, des
zentralen Marktes errichtet. Der Name „Ver-opeso“
(Sieh das Gewicht) stammt aus der
Kolonialzeit, denn hier wurden alle eingeschifften
Waren, um sie richtig versteuern zu können, im
Zollhaus „Haver-o-peso“ gewogen.
Auch die Kultur lässt sich nicht lumpen. Der
berühmte brasilianische Komponist Carlos
Gomes präsentiert in Belém im schönen Teatro
da Paz in den Jahren 1878 und 1882 seine Opern.
Als Kehrseite werden die meisten Konsumgüter
aus Europa eingeführt - was aus den Tropen
kommt, galt vor hundert Jahren und gilt bis auf
den jetzigen Tag, welch hartnäckiges,
snobistisches Vorurteil, als minderwertig,
zweitrangig. Böse Zungen wissen gar, dass die
Elite, bis heute der Misere relativ gleichgültig
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