Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

olivianischen Militärs bekriegten, auf
diplomatischem Weg und gegen eine schöne
Summe Geld zu Brasilien, allerdings mit dem
Versprechen, auf Staatskosten mitten durch den
Dschungel eine Eisenbahnlinie zu verlegen, die
berüchtigte Madeira- Mamoré, die Boliviens
Zugang zum Hafen Porto Velho sichern soll.
Zu einer weiteren Grenzbereinigung auf dem
Fluss Purus, diesmal mit Peru, lädt der selben
Barão do Rio Branco den berühmten Schriftsteller
und Ingenieur Euclides de Cunha ein. Dieser soll
mit seinen Aufzeichnungen und Erlebnissen ein
Buch über den Amazonas schreiben. Euclides de
Cunha, an den trocken-heißen und kargen
brasilianischen Sertão im Nordosten gewohnt,
findet den Amazonas abstoßend und unwirtlich,
eine Art unfertiges, unbewohnbares Paradies. Ein
anderer Unwegsamer, Unbezähmbarer, Cândido
Mariano da Silva Rondon, bekannt als Marechal
Rondon, nimmt das gigantische Mammutprojekt
in Angriff, den unerschlossenen Teil Brasiliens mit
dem Fortschritt einer Telegrafenleitung zu
beglücken, die er von Mato Grosso bis hoch in
den Amazonas zieht. 1913/14 wird er, einer, der
sich seinen Weg im Dschungel frei schlägt wie
kein zweiter, von der brasilianischen Regierung zu
einer andern, höchst abenteuerlichen Mission
abberufen. Er soll Theodore Roosevelt mit einer
ganzen Gruppe Amerikaner, unter ihnen sein
Sohn, auf eine “Safari” in den Amazonas
begleiten. Rondon will die Gelegenheit dazu
benutzen, den Fluss “Rio da Dúvida“, (den Fluss
des Zweifels, so genannt, weil man nicht genau
wusste, wo er entsprang) genauer zu vermessen,
aber die Exkursion endet als Desaster.
Nun dreht sich hier im Norden fast alles um den
Kautschuk. Wiedermal macht sich die strategische
Position Beléms bezahlt. Auch soll nun endlich ein
naturwissenschaftliches Museum, zusammen mit
einer Forschungsstation eingerichtet werden.
Endlich können so die unvorstellbaren und so
begehrten exotischen und tropischen Schätze an
Ort und Stelle erforscht werden, werden nicht
mehr „geraubt“, müssen nicht mehr dem Ausland
abgetreten werden, das hier eine Art lukrative
Industrie mit Tierpräparaten, Botaniksammlungen
und ethnologischen Gegenständen betreibt, die
alle für den Export bestimmt sind. 1894 wird der
Schweizer Emil August Goeldi zum Direktor des
Museums, das später seinen Namen tragen wird,
ernannt. Er organisiert, ganz im Stil seiner Zeit, die
zoologische, ornithologische und ethnologische
Mustersammlung mit Exponaten aus dem
Amazonasbecken. Lässt einen Zoologischen und
Botanischen Garten anlegen, der bis heute fast
unverändert besucht werden kann.
Nun tritt auch der unerschrockene Amerikaner
Percival Farquhar (1864-1953) auf den Plan.
Investor und überaus erfolgreicher Unternehmer,
er besitzt in São Paulo und Rio de Janeiro große
Beteiligungen an der „Light and Power“, die die
Stadt mit elektrischem Licht und einem
Straßenbahnnetz versorgt. Außerdem verlegen
seine Firmen in ganz Südamerika und auch in
Brasilien, vom Norden bis in den Süden
Eisenbahnschienen. Die Eisenbahn soll das Land
in die Modernität kapitulieren. Er bekommt die
Konzession für den Betrieb des Hafens von
Belém, welchen er total erneuert und ihn 1909
mit 120 Metern Kais und den ersten Lagerhäusern
in Betrieb nimmt, schon und bald weiter
ausbaut.
Percival Farquhar schreckt vor nichts zurück. Nur
sein Megaprojekt, die von der brasilianischen
Regierung für Bolivien in Auftrag gegebene
Eisenbahnverbindung mitten durch den
unwirtlichsten Regenwald verlegt, die
Eisenbahnlinie Madeira-Mamoré, scheitert.
Böse Zungen behaupten, dass unter jeder
Eisenbahnschwelle ein von Tropenkrankheiten
dahingeraffter Arbeiter begraben liege, und das,
obwohl er vor Ort mitten im Dschungel ein
Krankenhaus und viele andere Vorkehrungen
traf, um das Vorhaben gelingen zu lassen. Als sie
endlich fertig ist, ist der Kautschukboom schon
auf dem Niedergang und so wird die Strecke nie
betrieben.
Noch blüht Belém aber wie nie zuvor. Wird für
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