Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

Amazonas genau das, was sie gesucht hatten.
Denn als Portugal sein Monopol mit dem Handel
der Gewürzen aus Indien an die zahlreiche
Konkurrenz verlor, bot der Amazonas Ersatz.
Lokale, aber auch akklimatisierte Spezereien, die
würzten und konservierten oder in der Medizin
und der Parfümindustrie eingesetzt wurden,
wurden zum Geschäft der Stunde. Eine für beide
Seiten äußerst vorteilhafte, fruchtbringende
Kooperation mit den religiösen Orden, allen voran
dem Orden der Jesuiten, machte den Anfang. Ein
Geben und Nehmen. Die religiösen Orden
bekehrten die Indigenen zum wahrhaften
Glauben, bot ihnen auch teilweise Schutz vor
Willkür und lehrte sie vieles. Als Dank dafür
wurde ihnen der lukrative Handel anvertraut.
Besonders die Jesuiten, schon damals ein
komplett globalisierter Orden mit strenger
Hierarchie, die auf unbedingten Gehorsam
pochte, baute ein überaus effizientes und
lukratives Tauschgeschäft mit der lokalen
Bevölkerung auf. Der Sammelbegriff für all diese
Produkte aus dem Tropenfeuchtwald war «Drogas
do Sertão».
Ein Teil der Urbanisierung Amazoniens ist direkt
mit der Ausbeutung ebendieser «Drogas do
Sertão» zu erklären. Städte wie Belém und
Santarém wurden gegründet, um dem Schmuggel
und der Piraterie ebendieser «Drogas do Sertão»
Einhalt zu bieten.
Der Jesuitenorden und viele andere tauschte
Seelenheil gegen «Drogas do Sertão» ein und
diente somit allen seinen Herren, den
himmlischen und den weltlichen. Verschifften
Talg von Seekühen, Schildkröteneier und –talg,
lebende Papageien, Krokodile und andere
Kuriositäten für überseeische Sammler und ihre
Kuriositätenkabinette. Otter- und Panterfelle
waren als Handeslgut genauso beliebt wie
Paranüsse, Guarana, Kakao, Pfeffer und andere
Gewürze. Ein paar der Spezereien waren so
kostbar, dass sie in Gold aufgewogen wurden.
Während der Rest Brasiliens, eine portugiesische
Kolonie, in strenger Abhängigkeit zum
Mutterland gehalten, seinen Reichtum aus
Sklavenarbeit und Monokulturen bezog, Zucker,
Kakao und Kaffee in riesigen Plantagen anbaute
und exportierte, kam der Reichtum Amazoniens
bis weit ins 20. Jahrhundert hinein aus der
Extraktionswirtschaft.
Im Amazonas ging das Handelsmonopol nach der
Vertreibung der Jesuiten durch den aufgeklärten
Minister Marques do Pombal, ein Iluminist, in die
Hände der portugiesischen Regierung über. Das
Ziel war es, Handelskompanien nach dem Muster
der Holländer und Engländer aufzubauen. Die
Weltgeschichte wollte es anders.
Aber der Handel von damals, der nur natürliche
Ressourcen ausbeutet, hat bis heute seine
Bedeutung in der lokalen Ökonomie. Wie
ehemals wird in der Region bis heute wie in
einem riesigen, unerschöpflichen Selbstbedienungsladen
alles, was die Natur hergibt,
geerntet. Angepflanzt wird nur, was für den
täglichen Bedarf nötig ist. Der Amazonas gilt bis
heute als eine unendliche, riesige Ressourcenreserve,
die es auszubeuten gilt, meist zum Wohl
lokaler Eliten und auf den Rücken der weniger
Informierten, Minderbemittelten, die, die keine
Lobby haben. Stehengelassen hat das riesige
Gebiet wenig Wert.
Als Nachtrag: Das Wort “Sertão”, heute meist für
den kargen brasilianischen Nordosten verwendet,
wo es einen kargen, trockenen Landstreifen
beschreibt, mag für den Tropenwald unpassend
klingen. Aber das Wort Sertão” benannte früher
einfach alle, meist unerforschte, karge,
unfreundliche Teile der ungezählten
brasilianischen Hinterlande, von denen es bis
heute viele gibt. Auch das Wort “Droge” war
anders besetzt. Es umschrieb all die
Naturprodukte, die zu kulinarischen Zwecken,
zum Konservieren, in der Medizin oder in der
Parfümproduktion eingesetzt wurden.
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