Amazonien - ein Foto- und Lesebuch - Susanne Gerber-Barata

nordamerikanischer Ex-Präsident auf der Suche
nach Abenteuer und dem „Rio da Dúvida“, dem
Fluss des Zweifels, und Emanuel Goeldi,
Schweizer, Wissenschaftler und Museologe, um
nur die berühmtesten unter sehr vielen anderen
zu erwähnen.
Eine lange Liste, die das Selbstvertrauen dieses
Ortes eigentlich heben sollte, aber eine Stadt
antrifft, die wie parallelisiert zu sein scheint,
schläft, ein tief in tödlichem Schlaf versunkenes
Dornröschen, vergessen, nicht hinter
Dornenhecken versteckt, sondern hinter
unendlich undurchdringlichen, schwer
zugänglichen Ur-Wäldern. Eine Stadt, die sich bis
heute nicht vom Schlag erholte, durch den sie
über Nacht den ganzen Glanz und Reichtums des
Kautschuks verlor, einfach, weil clevere
Engländer, allen voran Henry Wickham in einem
Akt der Biopiraterie die Samen des Gummibaums
nach Asien schmuggelten. Belém schläft bis heute
den Schlaf einer schönen Unbekannten, denn wer
heute über den Amazonas spricht oder schreibt,
erinnert sich sogleich an das viel jüngere und
kulturell viel ärmere Manaus, eine Flugstunde den
Amazonas hoch.
Belém liegt am Delta des breitesten und längsten
Flusses der Welt, der Ort wurde strategisch
perfekt ausgewählt. Der Amazonas war die
Hauptverkehrsader, die die wichtigsten Städte der
Region badet und ein außerordentlich komplexes
tropischen Ökosystem nährt, auf das die Augen
der ganzen Welt gerichtet sind, und um das
Brasilien schon früher und besonders
heute vom ganzen Planeten beneidet wird. Aber
nicht nur der Regenwald, die Fauna und Flora, die
Süßwasserreserven sind viel wert. Unter den
amazonischen Erden liegen andere wertvolle und
begehrte Schätze: Viele Mineralien wie Eisen,
Magnesium, Uran, Bauxit, Kupfer, Nickel, Silber,
Mangan, Zinn, Uran, Blei, Titan, Phosphat und
Gold, es gibt fast keins, das fehlt, werden in der
Region geschürft. Ein Großteil des auf der Welt
verwendeten Bauxits, Hauptbestandteil des
Aluminiums, stammt von hier. Die Chance ist groß,
dass das Rohmaterial Ihrer Cola-Büchse aus dem
hiesigen Regenwald kommt. Bis heute versuchen
die verschiedensten Regierungen Brasiliens sich
diese Erde untertan zu machen, schicken
Goldgräber ebenso aus wie Viehzüchter, Sojaoder
Reisproduzenten und Landlose, die alle ihr
Stück Regenwald abbrennen, zerstören. Will man
das Warum dieser langen Geschichte ein bisschen
besser verstehen, so lohnt sich ein Blick in die
wechselvolle Vergangenheit.
Exotisch und voller Mäander ist sie, die Geschichte
der Stadt Belém genauso wie die des ganzen
brasilianischen Teils des Amazonas. Ein Blick auf
die Landkarte zeigt, dass wir über kontinentalen
Distanzen sprechen - von São Paulo fliegt man 4-5
Stunden bis in den Amazonas. Der bis heute
unwirtliche Regenwald schiebt sich wie ein
undurchdringlicher Schutzwall zwischen den
Norden und das Zentrum/Süd Brasiliens. Das
erklärt, warum der Amazonas vielen Brasilianern
genauso so fremd, unbekannt und exotisch
vorkommt wie vielen Europäern. Daran hat auch
die in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts
konstruierte Landverbindung Belém-Brasília nicht
viel geändert. Bis dahin war der Norden praktisch
nur per Schiff oder per Flugzeug zu erreichen. Zur
Zeit der Kolonialisierung war es aus rein
geografischen Gründen gar genauso einfach, sich
direkt nach Portugal einzuschiffen wie ins übrige
Brasilien. Der Norden war deshalb während der
ersten 300 Jahre Kolonialzeit, von der Eroberung
durch die Portugiesen bis zur Flucht des
portugiesischen Königs Don João VI nach
Brasilien, eine Art überseeisches Portugal, direkt
Lissabon, Portugal unterstellt. Näherte sich erst
nach 1808, nachdem die Kolonie zum Kaiserreich
geworden war, zögerlich dem restlichen Brasilien
an. Auf dem Höhepunkt des Kautschukbooms zu
Beginn des 20. Jahrhunderts war Belém dem
restlichen Brasilien weit voran, erstrahlte, für
kurze Zeit nur, als eine der fortschrittlichsten,
modernsten Städte eines noch archaisch
rückständigen Landes. Belém war eine Art
tropisches Paris, reich, avantgardistisch und total
kosmopolitisch.
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