Jahresbericht 2009 - Gesellschaft für Maritime Technik eV

Flottenkommando Fakten und Zahlen 2009
12.1 Historische Betrachtungen 1
Die Entstehung des Weltseehandels war ein langwieriger und schmerzhafter Prozess, der sich
über Jahrhunderte hinzog und durch politische Wirren, ideologische Auseinadersetzungen und
blutige Kriege begleitet wurde. Die Seehandels- und Seeverkehrssysteme entwickelten sich oft
unabhängig voneinander, manchmal waren sie auch die direkte Folge politischer und
kriegerischer Auseinandersetzungen. Je nach Interesse nutzten Konkurrenten in der
Auseinandersetzung um Seeherrschaft, Märkte und Kolonien oft genug auch staatlich
geförderte Freibeuter, die mit oder ohne Kaperbriefe Jagd auf Handelsschiffe machten. So
entstanden Raub- und Beutemärkte, die z.T. größer waren als die legalen. Bekannte Beispiele für
Epochen, in denen die Piraterie als Mittel zur Behinderung bzw. Bekämpfung des politischen
Feindes eingesetzt wurde, sind das frühe 14. Jahrhundert im Raum Nord- und Ostsee sowie die
Karibik im 15. und 16. Jahrhundert. Vor allem letztere Periode prägt, nicht zuletzt durch die
Romantisierung in zahlreichen Büchern und Filmen, bis heute das Bild von Piraten in der
Öffentlichkeit. Doch die geschichtlichen Überlieferungen zeigen, dass das Thema Piraterie schon
viel früher aufkam.
In der griechischen Mythologie galt die Piraterie wie Jagd und Fischfang als Handwerk und
war eng mit dem Sklavenhandel verknüpft. Denn neben üblichen Handelswaren waren
Leibeigene eine besonders begehrte Beute. Schon damals bemühten sich Staaten, die Seehandel
betrieben, ihre Schiffe vor Piratenangriffen zu schützen und schlossen Verträge mit
Nachbarländern. Die einzig erfolgversprechende Methode war allerdings, Kriegsflotten
einzusetzen. So auch 70 v. Chr. im alten Rom: Wichtige Versorgungsrouten des Römischen Reichs
waren in der Gewalt von Seeräubern. Rom stand kurz vor einer Hungersnot und sah die
militärische Auseinandersetzung als letzte Chance. Mit einem Aufgebot von 500 Kriegsschiffen
zerstörte man über 1.700 Piratenschiffe. Die Nahrungsversorgung und der Seefrieden waren
wieder gesichert.
Freibeuter, Piraten und Seeräuber waren von Anfang an Begleiter der Seeschifffahrt und
Akteure in der Auseinandersetzung um Märkte, um Anteile am Seehandel, um Einfluss und
Herrschaftsgebiete. Von 1389 bis 1392 führten Schweden und Dänemark Krieg.
Mecklenburgische Adlige kämpften an der Seite der Schweden und kaperten in ihrem Auftrag
Schiffe. Zu dieser Zeit war Kaperei im Seekrieg ein hoheitlich legalisiertes Seebeuterecht. Zur
Unterstützung heuerten die Mecklenburger eine Gruppe Freibeuter an: die Vitalienbrüder. Auch
nach Friedensschluss setzten sie ihre Raubzüge fort und waren unter der Losung „Gottes Freund,
aller Welt Feind!“ allseits gefürchtete Seeräuber. Erst Jahrzehnte später bekämpfte der Bund der
Hanse sie erfolgreich.
Einer der bekanntesten Führer der Vitalienbrüder war Klaus Störtebeker, der 1401 von den
Hanseaten gefangen genommen und hingerichtet wurde, nachdem er eine Handelsflotte aus
Hamburg beladen mit Waffen vor der Elbmündung überfallen hatte. Sein Stützpunkt war
Helgoland. Bei Flut lief er aus, überfiel Handelsschiffe und kehrte vor der Ebbe auf seine sichere
Insel zurück. Doch an diesem Tag hatte er Pech. Kurz vor Helgoland stellten die Händler den
Piraten. Fast einen Tag dauerte der Kampf. Die Handelsflotte war stärker, und Störtebeker
musste sich ergeben. Noch bei seiner Hinrichtung kämpfte der „Robin Hood der Meere“ um das
Leben seiner Männer. Er forderte, dass denjenigen die Freiheit geschenkt werde, an denen er –
ohne Kopf – vorbeilaufen könne. Nachdem er an elf Männern vorbeigelaufen war, stellte ihm
schließlich, so die Legende, der Henker ein Bein.
Einen weiteren Höhepunkt erlebte die Piraterie im Zeitalter der Entdecker und Eroberer.
Portugal, Spanien und England dehnten ihre Herrschaftsgebiete auf fremde Kontinente aus. Der
Seehandel über die Weltmeere blühte und die Piraten witterten fette Beute. Dabei handelten sie
nicht nur im eigenen Auftrag. Die Feudalmächte legalisierten Beutezüge, um sich ihren Anteil an
den Reichtümern der Neuen Welt zu sichern und ihre eigenen Schiffe vor Übergriffen zu
schützen.
1 vgl.: Münchener Rück – Piraterie – Bedrohung auf See, Eine Risikoanalyse – München, September 2006
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