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XII
HISTORIA GENERAL DE LA ORDEN DE AGUSTINOS RECOLETOS
Tal fué el principio de la Recolección. Perteneció desde su nacimiento
al pusillus grex del Evangelio, y de ella se puede decir que fué concebida
por santos, regulada por sabios y coronada por poetas; por eso su patrimonio
lo constituyen la virtud, la ciencia y el arte.
La grande expansión y propagación numérica y geográfica verificada en
poco tiempo, testificó la santidad del concepto que encerraba el nuevo Instituto,
así como la sazón muy propicia de su aparecimiento. En verdad, por
todas las provincias del reino se dilataron sus conventos, y no bastando a
su espíritu difusivo la Península toda, se extendió la nueva Familia, antes
de medio siglo, por lo que hoy se llama Francia, Portugal, Italia, Alemania,
Austria, Filipinas, Japón, Méjico, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Perú,
Brasil, Bolivia y otras regiones, dejando dondequiera estela luminosa de
progreso moral y material y adquiriendo títulos no menguados en los torneos
de la santidad, de la ciencia y del patriotismo.
En Turín patrocinó a los Recoletos el Serenísimo Príncipe Carlos Manuel;
en Viena, Fernando II entrególes la capilla imperial; Enrique IV de
Borbón, Luis XIII y Luis XIV de Francia, y Estanislao, Rey de Polonia,
los acariciaron como elementos de grandeza para su reino, y los hicieron
Capellanes de San Fiacro y de Nuestra Señora de las Victorias de París; en
Portugal, el Rey don Juan IV y el Príncipe D. Pedro suplicaron al Papa
Clemente X que expidiese Letras Apostólicas en favor de estas comunidades,
y en todo el mundo abundaron los conventos de fundación real como
garantía y prenda de las bendiciones con que Dios galardonaba desde el
cielo los merecimientos de su vivir heroico.
La literatura hagiográfica, pues constituye una verdadera literatura, de
los Agustinos Recoletos, al resultar asombrosa en razón del número y valor
intrínseco de las obras, no puede resumirse aquí porque en ella se cantan
los triunfos del progreso por millares, la piedad aparece como reina, la
caridad, eso que se llama ahora filantropía, grande como el océano, la pureza
como un cielo estrellado, el sacrificio personal como una escalinata
cuajada de pedrerías que conduce a la región de la inmortalidad. Sus crónicas
son un tesoro inmenso, una como biblia simplificada, que contienen
doctrina para todas las situaciones de la vida: en ellas se aprende a adorar a
Dios como por deleite, sus letras son como perlas y diamantes, la pluma
con que se escribieron debía ser de paloma mojada en las corrientes divinas
del paraíso, donde se bañan las águilas del amor. Guardan secretos fáciles
para ser magnánimos, para ser oradores ungidos con espíritu grandilocuente,
para ser consejeros que hablen el lenguaje del triunfo, para ser
mártires de la Religión y mártires de la Patria; en sus páginas se dibujan
los perfiles más soberanos de toda epopeya, y algunas de ellas producen en
el corazón algo así como corrientes sublimes que lo dejan temblando.
Sin esta hagiografía ignorarían muchos que Fray Luis de León fué más
santo que sabio, más piadoso que literato, más humilde que poeta, más penitente
que doctor; ni se sabrían las penitencias de los Padres Briones y
Ayalas, ni la alta