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HISTORIA GENERAL DE LA ORDEN DE AGUSTINOS RECOLETOS
El buen historiador debe profesar una especie de escepticismo racional:
la desconfianza en historia es preciosa regla de hermenéutica y garantía de
acierto. Consiste la perfección en traer los hechos plena, copiosa, verdadera y
escrupulosamente. Y siendo esto así, ¿cómo no dudar de muchas cosas que se
han llamado verdaderas? Con efecto, se necesita emplear todas las energías
en la revisión para analizar y comprobar el valor demostrativo de los procedimientos
con que se nos han transmitido los hechos. Intuitivamente conocemos
lo presente; las verdades abstractas conocémoslas por el raciocinio, mas
lo pasado, ¿cómo podemos conocerlo? Por los monumentos, diplomas, afirmaciones
y deducciones generales, que son el resultado de la intuición y reflexión
de las generaciones pasadas. No incluímos la inducción como prueba
demostrativa porque, tratándose de materias que caen bajo el libre albedrío,
de la sicología y de las ciencias morales, no evidencia nada, sino constituye
mayor o menor grado de probabilidad. Pues si el argumento inductivo de suyo
es flaco, y las pruebas documentales, o sea, el testimonio escrito, son la
imagen de la imagen de una cosa, ¿cómo no ser cuidadosos en examinar las
pruebas de archivo, en seleccionarlas y en acogerlas con reservas y restricciones?
Arduo es interpretar los actos internos, peligroso juzgar de las intenciones,
temerario sentar principios sacados por inducción de los actos que descansan
en la libertad humana, tan tornadiza e insegura, en cuya virtud puede
el individuo obrar hoy muy distintamente de ayer, aunque se encuentre en las
mismas circunstancias. Para fijar fechas y acontecimientos de cierta clase
basta tener memoria, pero para juzgar de los actos, que en las biografías
hacen tanto juego, y para reconstituir la fisonomía moral se necesita ir con
pies de plomo en la selección de los documentos, los cuales, en resumidas
cuentas, son huellas de impresiones personales, imágenes de una visión cerebral,
y, como imágenes pueden dar una idea distinta de las mismas cosas, ya
por defecto de percepción, ya de raciocinio, ya también por falta de expresión
en la escritura. No tienen los historiadores visión directa de los hechos, sino
aquella, tal vez deficiente, que el testimonio escrito proporciona. ¿No es verdad
que un hecho visto directamente y relatado por varios individuos es, por
lo general, objeto de muy diferente narración? En lo cual influye el carácter
personal, el estado de ánimo, la educación, el medio ambiente, la cantidad de
talento y aun la cantidad de destreza para el arte de narrar y describir las cosas.
Pero ¿qué mucho si un mismo individuo las aprecia de muy distinta manera,
según la edad y la situación en que se halla? ¡Cuán diversas nos parecen
hoy ciertas cosas de como nos parecieron en la niñez! ¡Cómo cambia nuestro
criterio en un mismo asunto a cada instante! Tenemos estados de miopía mental
y estados de presbicia. El cerebro es una especie de cámara fotográfica,
que emplea a veces placas buenas y a veces placas borrosas e imperfectas.
Hay narraciones transmitidas de oídas, hay hechos que los entendemos a medias,
así como las pasiones hacen que los hombres en ocasiones cubran sus
actos con brillantes vestiduras que solapan la falsía y amor propio. Por esto
nos previene el sagacísimo