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HISTORIA GENERAL DE LA ORDEN DE AGUSTINOS RECOLETOS
Filipinas, nuestra Provincia de San Nicolás de Tolentino llegó a formar
en el territorio de Cavite-viejo, Imus y Bacoor una Estancia de considerables
proporciones, y nuestro convento de Manila, a la vez, otra contigua en terrenos
de Munting-lupa y San Pedro de Tunazán, aunque menos importante que
la primera. En todo el tiempo referido producían muy poco las tales fincas,
porque eran terrenos a roturar y apenas había en ellos brazos hábiles que se
dedicasen a su cultivo: pero no siéndonos su producto de gran necesidad, como
hemos dicho, todo cuanto de ellas se sacaba lo empleábamos en mejorarlas,
haciendo grandes presas en los barrancos para el depósito de aguas y largos
túneles y canales para el riego".
Los Agustinos Recoletos de América imitaron a los de Filipinas, pero
corno se ve, las circunstancias eran muy distintas, y además las pequeñas
haciendas fundadas por aquéllos se soliviantaron grandemente con la guerra
de la independencia americana y se arruinaron del todo, como confiscadas por
el Gobierno a mediados del siglo XIX con el triunfo violento del liberalismo.
En resumen, la Provincia de la Candelaria se formó y vivió con sus elementos
propios; no fué Provincia misionera sino conventual como lo fueron
las de España; y si ensayó en el Istmo de Panamá misiones vivas con tres
religiosos, las misiones acabaron con el martirio de estos mismos, y si sostuvo
misiones en Casanare, dedicó solamente dos o tres religiosos, excepto en
los últimos años que llegó a dedicar siete u ocho; no desarrolló vida de ministerios
o curatos en aquel país colonial de inmensa superficie sin vías de comunicación
y con escasísimos habitantes porque apenas pudo crear personal
suficiente para sostener las seis casas conventuales y colegiales que fundara.
Por consiguiente, en vista de ello, bien pudo exclamar aquella Provincia con
el Profeta 1 : Misericordiae Domini quia non sumus consumpti.
Examinados los miembros integrantes de la Congregación en su parte vital
y analizados los valores constitutivos de las Provincias de Indias y sus
relaciones recíprocas, salta a la vista que su historia está formada por una
mezcla de ascetismo y de apostolado activo en que predomina lo primero. Y
así debe ser ora por fuero de la misma institución, que es recoleta, ora también
porque en el número de los miembros integrantes sobrepujaban los conventuales
a los otros, y por lo mismo se comprende que esta historia se reduzca
a recontar y biografiar individuos aventajados, más por su virtud que por
sus letras, celo apostólico, literatura y ciencias, o actuación docente en los
colegios seculares; ocupaciones éstas no excluidas ni menos prohibidas por
nuestras leyes, pero tampoco recomendadas con entusiasmo porque no eran
partes del programa de nuestra vida reformada. Por eso son tanto más dignas
de alabanza y llenas de merecimiento
1 Thren. III, 22.