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INTRODUCCIÓN
Bernardo de Santa Teresa y Miguel de Santa Catalina; los franceses Jacinto
Montargón, Francisco Raffard, Anselmo de París: los poetas inspiradísimos
de Italia Angel Quadrio, Gabriel Bartoli, Pascual Contursi y Buenaventura
Viani; el arquitecto Lorenzo de San Nicolás, y el médico Jerónimo
de la Ascensión, el acreditado pintor Pedro de San José y el llamado
biblioteca animada del siglo XVII, Fr. Andrés de San Nicolás, colombiano.
De los Descalzos españoles no deben citarse ni el polígrafo Fr. Jerónimo
de Santa María, que hablaba ocho lenguas, de cuya etimología escribió
cuatro tomos en folio, ni el académico de la historia Fr. Miguel de Santa
Maria, ni otros escritores de fama universal que avaloran y prolongan la
gloriosa tradición agustina en el mundo de las letras 1 .
Para que no se nos tache de hiperbólicos o que escribimos a bulto, vamos
a citar un testimonio que vale por muchos. El erudito e infatigable bibliógrafo
Padre Gregorio de Santiago Vela acaba de publicar un volumen
en medio folio, de cerca de 800 páginas, titulado Ensayo de una biblioteca
Ibero-Americana de la Orden de San Agustín, verdadero templo de la sabiduría
agustiniana, mina enciclopédica de nuestra producción, en donde
aduna el autor los datos concernientes a los escritores de España y América;
y sin embargo de concretarse el Ensayo a estas dos porciones geográficas,
comprende el primer tomo desde A basta Ce solamente. ¿Cuántos volúmenes
tendrá la obra? ¿Cuándo se acabará de publicar? Pues bien; hace
pocos días, como solicitáramos nosotros datos para completar un trabajo
que va adelantado y se refiere a una biblioteca similar a la del P. Gregorio,
pero exclusivamente recoleta, nos dirigimos a dicho Padre, quien realza
sus luces de entendimiento con muchos encantos morales, y nos respondió
de esta suerte: "...Con respecto a enviarle nombres y planes de obras de los
PP. Recoletos, me pide usted un imposible. Estaría bien y en su punto la
súplica si, para cumplirla, sólo se necesitaran unas cuantas cuartillas, pero
para satisfacerla se necesitan centenares de centenares, y ya ve usted que
esto no es factible, sino obra de varios meses y de mucho trabajo. Permítame
usted que le diga, por lo tanto, que no me es posible satisfacer su deseo.
Usted no se ha formado idea cabal de los muchos escritores que tienen
ustedes, se lo digo con franqueza, y me quedo corto si le digo que la cuarta
parte del Ensayo será de Agustinos Recoletos".
Ahora bien; no se puede en modo alguno reducir todo esto a un artículo
fragmentario. Por donde se observará, además, que no debemos hacer trabajo
de síntesis,
XV
1 A modo de caso curioso traemos los versos de Lope de Vega en su Prólogo al auto sacramental
titulado: El viaje del alma. (Biblioteca Rivadeneira, tomo 58, pág. 152), en donde se
alude a Fr. Cristobal Matías, cantor muy estimado en la corte de los Felipes II y III, que
tomó después nuestro hábito en Madrid y fué religioso muy edificante:
De Cristóbal Matias Madrid dice
Que en cantar y llorar fué un Ángel hombre,
Porque lloró después de haber cantado;
Que si, cantando, mereció a los reyes,
A Dios, llorando, mereció descalzo.