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HISTORIA GENERAL DE LA ORDEN DE AGUSTINOS RECOLETOS
de desviarse éstos, y entonces topaban con ríos caudalosos y multitud de acequias
y pantanos, teniendo que salvarlos a nado y hundiéndose hasta la cintura en
barro pegajoso. Cuando quedaban libres de estos tropiezos, que eran enormes por la
muchedumbre de peces voraces, caimanes y reptiles, caían en el opuesto lance de
ser devorados por las fieras: tigres, leones, osos, culebras, que no escasearían entonces,
ya que hoy día no es raro encontrarlas. La incomodidad por la noche haría
ventaja a la del día, porque siempre resulta insufrible eso de acostarse en un hamaca
colgada de un árbol a otro, totalmente rodeada del respectivo mosquitero, porque
dificulta la respiración, en aquel clima de 30 grados sobre cero y por la molestia de
oír tantos y tan impertinentes mosquitos que cubren la atmósfera como una nube y
no dejan conciliar el sueño por la música de sus agudas trompetillas. A esto agréguese
la calidad de los alimentos secos y acecinados, la escasez de agua potable, el
calor horroroso que produce el sol retocado de fuego, y vendráse en conocimiento
de las penalidades que hubo de soportar el Hermano Fr. Cristóbal durante su correría.
Pero ¿qué podía importarle todo esto cuando había puesto su mira en Dios, cuya
gloria buscaba? Si caía rendido de cansancio en una playa, o alguna fiera lo devoraba,
su alma quedaría purificada en la sangre del heroísmo cristiano, y ascendería
al cielo donde lo esperaban los coros de apóstoles y mártires agustinianos.
Un mes llevaba de vida errante, sin descanso, sin mitigación alguna en tantos y
tan fuertes trabajos, cuando llegó a la región en que vivían las tribus que buscaba.
Al pie de cierta estribación de la cordillera del Airico descubrió un caney o ranchería,
y después de precaucionarse con las medidas oportunas para que no se asustaran
sus moradores y no se escondieran en sus guaridas, o combinasen algún ataque,
entró en la ranchería de los salvajes; éstos, que no habían visto todavía ningún tipo
de la raza europea, pero que sí conocían de oídas los excesos que perpetraron en las
partes circunvecinas, al ver al ancianito Hermano vestido de hábito negro, con la
barba crecida y con los demás arreos de viaje tan raros, trataron de huir, pero llamados
por el misionero, a cuya voz prestó Dios admirable eficacia, se dispusieron a
conferenciar con él. Los frutos de la divina inspiración