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DÉCADA XI. CAPÍTULO PRIMERO. ARTÍCULO 5 35
cónicas que tienen los cerros que ahí existen. La mayor altura que da uno de
ellos asciende a 1.100 pies sobre el nivel del mar.
La isla de Santa Catalina queda al Norte de Providencia, separada de ésta por
un caño que en su mayor anchura mide 27 metros; esta isla tiene, poco más o
menos, tres millas en su mayor extensión, que es de Noroeste a Sudoeste, siendo
el terreno de ella igual en forma y condición al de Providencia.
La población del Municipio es de 2.300 habitantes, poco más o menos, los
cuales tienen construidas sus casas en todo el rededor de las islas. Se ocupan en
la agricultura, pesca y la ganadería: esta última en muy pequeña escala. Los árboles
frutales abundan en esta isla prodigiosamente y todos los años dan una cosecha
tan abundante, que ascienden a millones las naranjas y mangos que se exportan
para los mercados de las Repúblicas de Centro América, Colón y Cartagena.
En esta isla hay dos templos protestantes y tres católicos; pero lo mismo
que en San Andrés, la religión dominante es la protestante, pues los católicos no
pasan de 300. El idioma es también el inglés. El español casi no se conoce.
La moneda circulante en todo el archipiélago es el oro americano y la plata de
0,900 y 0,835.
La distancia que separa estas dos grandes islas –San Andrés y Providencia—
es de 48 millas de mar sumamente agitado, porque en él se encuentran las grandes
corrientes del Golfo de Méjico".
Pues bien: si esto es ahora, en el siglo XX, cuando el censo de la población se
ha decuplicado, y han desaparecido tantos y tantos inconvenientes, ¿qué sería la
vida en aquellos tiempos? Horroriza pensar en el ostracismo material y moral a
que estuvieron sometidos nuestros fervorosos antecesores por sostener la Religión
y la bandera de la Patria.
Consta por un documento de la Biblioteca Nacional de Madrid 1 que los españoles
conquistaron la isla de Santa Catalina el año 1642 con un ataque naval y
campal muy lucido. El documento lleva este título: "Relación del suceso que tuvo
Francisco Díaz Pimienta, General de la Real Armada de las Indias, en la isla
de Santa Catalina.
1 Sec. mss. H. 73, fol. 617.