Note de l'autour

ien : il y en avait une autre entre eux et moi. Et cela rendrait
toute poursuite impossible.
Je les entendais presque s’efforcer de se décider dans le noir
et le calme de la nuit nkumaï.
Jusqu’où le filet descendrait-il ? Jusqu’où étais-je moi-même
descendu, d’ailleurs ? Que gagnerais-je à le dérouler si, une fois
rendu en bas, je m’apercevais qu’il restait encore cent mètres
entre le sol et moi ?
Le filet était long, et, quand j’atteignis le septième point
d’attache, il m’apparut que les gardes m’attendraient
probablement sur la plateforme où il se terminait, prêts à
m’accueillir et me rendre à la captivité. Je me retournai donc
laborieusement. J’avais plus de mal à me déplacer en avançant,
mais je me sentais davantage à l’abri des surprises. Grand bien
m’en prit. Je me trouvais au niveau du neuvième point d’attache
quand je sentis le filet frémir. Cela ne pouvait pas venir de
l’arrière : je l’aurais senti depuis longtemps si on m’avait
poursuivi par le chemin que j’avais pris. Je n’avais pas besoin de
tous mes cours de logique pour en conclure que quelqu’un
arrivait en face.
Je continuai à trancher les nœuds du filet tout en avançant.
Et au point d’attache suivant, je décidai de mettre fin à mon
voyage le long du filet. Juste après le point d’attache, j’entrepris
de découper le filet lui-même. Chaque maille se tranchait
facilement, et même cinq ou six à la fois, mais il y en avait des
centaines dans le filet roulé sur lui-même. Et j’étais si concentré
que je ne vis pas l’ennemi avant qu’il soit sur moi.
Il n’avait pas coupé de nœuds, lui, bien sûr, et le filet était
donc épais sous lui, alors qu’il se déroulait sous moi, me laissant
sur une base plus fine et moins stable. J’en avais déjà découpé la
moitié – voire plus – mais il avait lui aussi un couteau, et je
décidai prudemment que le combattre était plus urgent que
couper des fils.
La bataille fut à sens unique. En bonne condition physique et
sur la terre ferme – voire une plateforme lisse –, je suis sûr que
je n’aurais pas eu de mal à le tuer. Mais sur un filet tendu en
hauteur, dans une obscurité à peine percée par la faible lueur de
la lune, et affaibli par la perte de sang ainsi que l’amputation
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