Note de l'autour

mer et maculés de boue. Je me souvins que je devais boiter, bien
que ma jambe fût désormais presque guérie.
« Je suis désolée », dit-elle, et je me rendis compte qu’elle
paraissait davantage contrariée que terrifiée par le séisme. « Le
temps est très capricieux ici, entre la terre, le ciel et la mer. »
Comme pour lui donner raison, le ciel jusque-là limpide se
mit soudain à déverser des trombes d’eau tandis que les nuages
s’étendaient d’un horizon à l’autre.
Les fleurs furent vite trempées, mais elles parurent se
redresser un peu.
« Vos vêtements, dit-elle. Je peux en ôter la boue, si vous
voulez bien les enlever. Et le sel marin aussi. »
Je crois que je rougis de façon convaincante – en tout cas,
moi, j’étais convaincu. Elle semblait si innocente qu’il était
impossible de ne pas se sentir intimidé.
« Je ne porte rien en dessous, reconnus-je.
— Alors allez dans l’autre pièce – j’en ai deux – et passez-lesmoi
à travers le rideau. »
Inutile de me le dire deux fois. J’ôtai le pantalon et la
chemise, souvenirs de Glain, Vran et Bosselé, et les lui tendis,
puis je m’allongeai sur le lit, étonnamment confortable – un
luxe digne de Mueller, ici, au milieu des moutons ! Je
m’enfonçai dedans, nu, les bras en croix, pour sécher et me
détendre. C’était agréable, après un mois de voyages incessants
et quelques heures éprouvantes dans l’eau.
Je m’endormis.
Je ne sais pas très bien ce qui me réveilla. Je ne devais pas
avoir dormi longtemps – le ciel était pratiquement inchangé,
toujours obscurci par les nuages mais non par la nuit. L’odeur
du ragoût embaumait la maison. Puis la porte s’ouvrit.
Elle se tenait dans l’encadrement, nue. Son corps était jeune ;
il me rappelait cruellement celui de Saranna quand nous étions
adolescents, avant que je quitte Mueller il y avait trop
longtemps. J’étais encore adolescent, non ? Mais cela me
paraissait trop lointain pour le croire. Je désirais cette fille. Ou
peut-être voulais-je retrouver ma jeunesse. Quoi qu’il en fût, à
en juger par sa nudité, par son sourire, il était clair qu’elle
voulait que je la désire.
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