Note de l'autour

masculines contrastaient avec les trois seins qui pendaient dans
une peau distendue. Voir un être pareil dans l’enclos ne
m’aurait pas surpris. Mais je m’attendais à un Anderson, or
j’avais affaire à un monstre aberrant ou à un régénérant radical
de Mueller. Et quel homme de Mueller aurait jamais pu devenir
un mystificateur ?
Puis je dévisageai la créature figée, les yeux sur l’endroit où je
me tenais un instant plus tôt. Je reconnus le monstre, et tout
bascula.
Ce visage était le mien. La tête de Lanik Mueller surmontait
cet étrange assortiment de membres et de protubérances.
Malgré les oreilles, les yeux et les nez qui poussaient de façon
anarchique, je me reconnus. C’était moi qui me tenais près du
trône ; non pas le Lanik Mueller guéri à Schwartz, mais le
régénérant radical, le monstre, l’enfant.
C’était mon double né dans la forêt de Nkumaï.
Impossible ! m’écriai-je en pensée. Cet être est né alors que
Dinte vivait avec nous depuis des années. Il ne pouvait pas être
Dinte.
J’essayai d’abord de me dire qu’il s’agissait manifestement
d’une illusion secondaire, que cet Anderson-là avait trouvé le
moyen de me duper en flux accéléré aussi. Mais cela n’avait pas
de sens : si un Anderson était capable de me rouler, un autre
l’aurait fait depuis longtemps.
Je gagnai donc le trône en temps accéléré, j’y pris place puis
repassai en flux normal. L’effet était de ceux que j’avais
rarement eu l’occasion de produire : je disparus soudain pour
réapparaître ailleurs. La foule eut un murmure affolé. Mais
Dinte (désormais pourvu du nombre normal de bras et de
jambes, tel que j’avais toujours connu ce petit salaud) ne parut
pas surpris.
« Dinte, lançai-je. Tous ces gens sont stupéfaits de me voir
assis sur ce trône, mais toi et moi savons que Lanik Mueller
l’occupe depuis des années. »
Il me regarda un moment puis acquiesça légèrement.
« Je te recevrai donc en privé, Dinte, dans la pièce où je
rangeais ma collection d’escargots quand j’avais cinq ans. »
Je basculai en flux accéléré et quittai la salle du trône.
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