Note de l'autour

« Les crimes de Lanik Mueller sont d’avoir mené les armées
nkumaï au combat contre les armées de Mueller ; d’avoir détruit
les champs et maisons de citoyens de Mueller et de familles
inféodées ; d’avoir trahi le secret de la régénération de sorte que
nos ennemis taillent désormais en pièces nos soldats sur le
champ de bataille afin qu’ils meurent ; d’avoir comploté pour
faire échouer la succession et détrôner l’héritier légitime. »
Swee paraissait amer, et la cour rassemblée cria son
indignation à la lecture de chaque accusation.
« Je n’ai rien fait de tout cela, dis-je en regardant mon père
dans les yeux.
— Un millier de témoins t’ont vu », répondit mon père.
Un soldat s’avança, rageur – un homme du peuple car il avait
perdu ses bras sans qu’aucun ne repousse. « Je t’ai vu moimême,
s’écria-t-il, quand tu m’as coupé les deux bras avant de
me renvoyer ici dire au Mueller que tu avais l’intention de boire
son sang !
— Je n’ai jamais fait ça ni rien dit de tel. »
Père répondit avec mépris : « Il en est d’autres qui te
connaissaient et qui t’ont vu mener les armées nkumaï. Nous en
avons assez entendu, maintenant. Tu es coupable, et je te
condamne à…
— Non ! m’écriai-je. J’ai le droit de m’exprimer !
— Les traîtres n’ont pas de droits ! lança un soldat.
— Je suis innocent !
— Si tu es innocent, fit mon père, toutes les putains de
Mueller sont des vierges.
— J’ai le droit d’être entendu, et je parlerai ! »
Ils se turent alors, peut-être parce que ma voix avait gardé un
certain pouvoir de commandement ; ou plutôt, sans doute,
parce qu’ils trouvaient une satisfaction morbide à me voir lutter
en vain pour ma vie. Toutefois, bien que l’effort fut inutile,
j’essayai de leur donner la seule explication qui collait avec ce
qu’ils avaient vu ainsi qu’avec ce que je savais avoir fait ou non.
La moitié de mes dires n’étaient que spéculation, mais à ma
connaissance du moment, je disais la vérité.
Je leur expliquai que j’étais allé en Nkumaï, mais que mon
subterfuge avait été éventé quelques instants après que j’eus
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