Note de l'autour

les rapprocha brutalement l’un de l’autre. J’eus le souffle coupé
par la douleur et m’écartai de lui.
« Tu es un faible désormais, Lanik ! s’écria-t-il. Tu es tendre
et efféminé. Aucun homme de Mueller n’accepterait de te
suivre !
— Si ce n’est au fond de son lit », ajouta Dinte sur un ton
obscène.
Père se retourna et lui asséna une claque.
Lorsqu’il se détourna, je couvris ma poitrine de mes bras
comme une vierge et fis demi-tour pour me retrouver face à face
avec l’étron. Elle souriait encore, et je vis son regard descendre
de mon visage vers mes seins…
Ce ne sont pas les miens ! avais-je envie de crier. Ils ne font
pas partie de moi ! J’éprouvais une envie irrésistible de battre
en retraite, d’abandonner mon corps, de le laisser là pendant
que je m’en allais ailleurs, toujours homme et héritier d’un
poste de pouvoir, toujours homme, toujours moi-même.
« Couvre-toi, ordonna Père.
— Bien, mon seigneur Ensel », murmurai-je ; et, au lieu de
quitter mon corps, je le couvris d’une cape dont le tissu rêche
frotta sur mes tendres tétons.
Je restai là à regarder Père me déclarer bâtard, selon la
coutume, et faire de mon frère Dinte son héritier. Mon frère
paraissait grand, blond, fort et malin, bien que cette dernière
qualité, je le savais mieux que quiconque, se réduisît en fait à
une veine sournoise. Quant à sa force, elle ne s’accompagnait ni
de vitesse ni de talent. À la fin de la cérémonie, Dinte s’assit
naturellement dans le fauteuil qui avait si longtemps été le
mien.
Je me levai alors devant eux, et Père m’ordonna de jurer
allégeance à mon cadet.
« Plutôt mourir, répondis-je.
— C’est précisément le choix qui s’offre à toi », fit Père, et
Dinte sourit.
Je jurai allégeance éternelle à Dinte Mueller, héritier des
biens de la famille Mueller, qui incluaient le domaine Mueller et
les terres conquises par mon père : Cramer, Helper, Wizer ainsi
que l’île de Huntington. Je prêtai serment car Dinte rêvait à
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