Note de l'autour

Je me réveillai à midi, suant et haletant. J’avais rêvé que
j’étais venu m’assassiner – sauf que ce n’était pas moi, mais
l’enfant que j’avais tué dans la forêt – et j’étais sorti du sommeil
alors que les couteaux jaillissaient et que mon double et moi les
enfoncions chacun dans le cœur de l’autre.
Me souvenant vaguement avoir été réveillé par un cri, je me
demandai si j’avais hurlé dans mon sommeil. Mais quand je
quittai ma cachette et regardai vers la mer, je vis un navire
passer près de la côte : les cris venaient des hommes qui
affalaient les voiles.
Le navire entra au port et, pendant les deux jours où il y resta,
j’essayai de déterminer comment je pourrais attirer l’attention
des marins sans attirer sur moi les Nkumaï de la ville.
Je trouvai une branche pourrie et la testai dans l’eau. Elle
flotterait. Même si j’étais trop faible pour parcourir toute la
distance, j’aurais la branche pour me soutenir. L’eau était froide
sur ma peau nue, mais quand je vis le vaisseau s’écarter du quai
et virer au nord-est, vers moi, je m’élançai dans l’eau puis,
allongé sur ma branche comme si j’en avais déjà besoin, je
ramai maladroitement pour dépasser les premières vagues de
ressac et gagner la faible houle d’une mer calme.
À bord du navire, on s’écria : « Un homme à la mer ! »
Je levai la main et fis des signes.
On me sortit bien vite de l’eau et je me retrouvai, tremblant
sous une couverture, dans une petite embarcation qui se
dirigeait vers le bateau.
« Merci », dis-je.
L’un des rameurs eut un sourire qui n’avait rien de très
aimable. Et le barreur fit : « Bien. Emmener à commandant.
— De quelle nation venez-vous ? »
Ils semblaient rechigner à répondre. Je me demandai s’ils
avaient compris.
« Quelle famille ? De quelle famille vient votre navire ? »
Le barreur répondit sans enthousiasme : « Singer. »
Les insulaires de la grande baie du Nord, qui conquéraient le
territoire des Wing quand j’avais quitté Mueller. L’émissaire de
Wankier avait demandé des troupes à mon père, sachant que sa
nation serait la suivante sur la liste, mais il était reparti avec
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