Note de l'autour

Une flèche jaillit alors de l’obscurité pour s’enfoncer dans sa
gorge, et elle tomba morte devant moi.
Deux soldats s’avancèrent dans le clair de lune, prêts à
décocher leurs traits. Je plongeai au moment même où l’un
tirait. Il me manqua. Le second me frappa à l’épaule.
Mais mon sac était désormais au sol, et je fichai ma dague
dans le cœur du premier puis renversai l’autre d’un coup de
pied. Il existait des techniques de combat qu’on n’enseignait
jamais aux troupes.
Lorsqu’ils furent tous deux immobiles, je leur tranchai la tête
de sorte qu’ils n’aient aucune chance de se régénérer et d’aller
raconter ce qu’ils savaient. Je pris le meilleur de leurs deux arcs
et toutes leurs flèches à pointe de verre, puis je revins vers la
femme qui gisait. Je retirai la flèche de sa gorge et constatai
qu’elle ne cicatrisait pas du tout. Elle appartenait donc à l’une
des plus anciennes branches de la famille, trop pauvre pour se
maintenir dans la chaîne du progrès génétique qui avait produit
ces chefs-d’œuvre d’autoconservation qu’étaient la famille
royale et ses troupes.
Et des monstres génétiques comme ceux qu’on gardait dans
l’enclos. Comme moi.
J’accomplis en son honneur le rituel du chagrin et laissai le
sang couler de ma main sur son visage. Puis je plaçai dans son
poing la flèche qui m’avait frappé à l’épaule pour lui donner du
pouvoir dans le monde suivant, même si je doutais pour ma part
qu’une chose pareille existât.
Les sangles du sac irritaient mon épaule blessée et je souffrais
beaucoup, mais on m’avait appris à supporter la douleur, et je
savais que la plaie guérirait bientôt, comme celle de ma main. Je
partis vers l’est en suivant le sentier et arrivai dans l’ombre des
arbres noirs de Ku Kuei.
La forêt fut aussi soudaine qu’un orage : de la vive lumière de
Liberté on plongeait dans l’obscurité totale. Les arbres
paraissaient éternels dès l’orée, comme si cinq cents ans plus tôt
(voire cinq mille, tant ils étaient imposants) un grand jardinier
avait planté un verger pile comme il faut, en suivant
précisément les contours de sa propriété.
- 33 -