Note de l'autour

soldat du commun sur qui ne pesait aucune responsabilité. Je
lui répondis donc franchement cette fois.
« S’ils ont du métal dur, cela signifie qu’ils ont trouvé quelque
chose que le monde extérieur est prêt à acheter. Nous ignorons
quelle quantité de métal ils possèdent ; nous ignorons ce qu’ils
vendent. Ma mission ne consiste donc pas à signer un traité
mais à découvrir ce qu’ils ont à vendre et ce que l’Ambassadeur
leur en donne.
— Très bien, fit Père. Dinte, tu peux te retirer.
— S’il s’agit d’affaires du royaume, protesta celui-ci, ne
devrais-je pas rester pour les entendre ? »
Père ne répondit pas. Dinte se leva et sortit. Puis Père fit un
signe à l’étron, qui s’en fut à son tour en se déhanchant
insolemment.
« Lanik, dit Père lorsque nous fumes seuls. Lanik, je voudrais
tant pouvoir faire quelque chose. » Ses yeux s’emplirent de
larmes et je me rendis compte avec un certain étonnement que
Père m’aimait assez pour me pleurer. Mais ce n’était pas
vraiment sur moi qu’il pleurait, songeai-je. Plutôt sur son
précieux empire, dont Dinte ne saurait jamais maintenir la
cohésion.
« Lanik, jamais en trois mille ans d’histoire Mueller on n’a vu
d’esprit comme le tien dans un corps comme le tien : un homme
réellement apte à mener d’autres hommes. Et voilà que ce corps
est gâché. L’esprit me servira-t-il encore ? L’homme aimera-t-il
encore son père ?
— L’homme ? Si tu m’apercevais dans la rue, tu voudrais me
mettre dans ton lit.
— Lanik ! s’écria-t-il. Ne peux-tu croire à mon chagrin ? »
Il brandit bien haut sa dague en or puis l’enfonça dans sa
main gauche, la clouant à la table. Quand il retira l’arme, le sang
jaillit par à-coups de sa blessure. Il se frotta la main sur le front,
maculant son visage de sang. Puis il pleura tandis que
l’hémorragie cessait et que le tissu cicatriciel se formait sur la
plaie.
Je m’assis et le regardai pendant ce rituel du chagrin. Nous
gardâmes le silence en dehors de sa respiration bruyante jusqu’à
la guérison de sa main. Puis il me fixa d’un œil las.
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