Note de l'autour

Nous saignâmes tous les deux quand la peau céda, quand je
tranchai nos liens et que je gagnai ma liberté en me détachant
du fardeau de me porter moi-même.
Enfin nous fûmes séparés. Mon corps était affaibli de l’avoir
créé, mais je mis toutes mes forces à abattre la pierre sur sa tête,
encore et encore. Sa tête. Les pleurs cessèrent et la cervelle se
répandit hors du crâne brisé. Je sanglotais d’épuisement et de
me voir mourir.
Je jetai la pierre et m’enfuis dans la forêt.
Je mangeai ce que je trouvais, dans un effort pour reprendre
des forces. Je ne vis plus aucun signe de mes poursuivants : ils
devaient avoir renoncé à la chasse depuis longtemps. Mais cela
ne m’aidait pas à m’échapper. S’ils me retrouvaient, mon sort
serait vite scellé. De là où je me trouvais, toutes les directions
menaient plus profondément en territoire nkumaï – toutes, sauf
une. Je déterminai vaguement où était le nord-ouest d’après la
position du soleil et partis dans ce sens.
Le voyage fut dur, car je n’étais pas solide, mais cette fois au
moins j’étais conscient. Je procédai par étapes modérées, me
rapprochant chaque jour, suivant un ruisseau jusqu’à une
rivière, et la rivière jusqu’à la mer.
Bien sûr, il y avait une ville nkumaï près de l’embouchure,
mais elle se trouvait dans les arbres, à l’exception de quelques
bâtiments auprès d’un quai rudimentaire. Ce n’étaient pas des
marins, compris-je. Ils ne s’étaient pas adaptés comme nous
autres Mueller. Je me souvenais de l’immense flotte qui s’était
élancée sur la Manche depuis Mueller, emportant des milliers
d’hommes de troupe qui avaient conquis Huntington en moins
d’un mois. Aucun navire ne partirait de Nkumaï. Mais des
bateaux d’autres nations pourraient venir, or tel était mon seul
espoir de quitter ces terres et d’informer enfin Père de ce que
l’ennemi vendait à l’Ambassadeur.
J’attendis la nuit, puis je passai sous la ville pour atteindre la
mer. Je restai en lisière de la forêt et remontai la côte sur
quelques kilomètres. Je pouvais guetter les bateaux de là et, si je
savais encore nager aussi bien qu’avant, je n’aurais pas de mal à
monter à bord.
En sécurité dans ma cachette, je m’endormis.
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