Note de l'autour

chercher de l’eau ? Comptait-il me regarder mourir, pour le
plaisir ?
Je me tournai vers le sable qu’il fixait. Ce sable bougeait.
Les grains se déplacèrent sans ordre de gauche et de droite,
puis s’enfoncèrent ici et là, tombant, glissant, s’effondrant et
s’éclaboussant doucement, jusqu’à ce qu’un cercle d’un mètre et
demi de diamètre se fût rempli d’une eau animée d’un lent
tourbillon, une eau noire qui m’aveuglait en reflétant le soleil.
Il me regarda. Je me soulevai péniblement (chaque muscle
était douloureux, sauf mon cœur jeune et vigoureux) et je me
traînai jusqu’à l’eau. Elle était immobile, désormais. Immobile,
fraîche, profonde et bonne, et j’y plongeai la tête pour boire. Je
ne reprenais de l’air que lorsque j’en avais absolument besoin.
Je fus enfin soulagé ; je me soulevai puis me laissai retomber
sur le sable auprès de l’eau. J’étais trop fatigué pour me
demander pourquoi l’eau était montée du sable ou comment le
gamin le savait. Trop fatigué pour me demander pourquoi l’eau
disparaissait maintenant dans le sable, laissant une tache
sombre qui s’évapora bientôt au soleil. Trop fatigué pour
répondre clairement quand le gamin m’examina et s’étonna :
« Pourquoi es-tu ainsi ? Tellement étrange ?
— Dieu sait que je m’en passerais bien », répondis-je. Puis je
dormis à nouveau.
Je dormis sans m’attendre à mourir, cette fois, mais plutôt à
vivre, frappé par cette coïncidence qui voulait qu’on m’ait
trouvé juste à côté d’une source dans ce désert sans eau.
Quand je me réveillai à nouveau, la nuit était tombée, et
j’avais complètement oublié le gamin. J’ouvris les yeux et vis ses
amis au clair de lune.
Ils étaient assis en cercle autour de moi, silencieux, une
douzaine d’hommes à la peau tannée et aux cheveux blondis par
le soleil, tous aussi nus que le gamin. Ils gardaient les yeux rivés
sur moi, immobiles. Ils étaient vivants, moi aussi, et je n’y
voyais pas d’objection.
J’allais parler, leur demander de me donner asile, mais je fus
distrait. Je perçus mon corps de l’intérieur. Je remarquai qu’il y
avait quelque chose à remarquer. Quelque chose allait de
travers.
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