Note de l'autour

estait plus de douceur visible en moi, et j’aspirais à son
innocence.
Impossible, me répétai-je. Ce choix avait été fait des années
plus tôt, dans le sable à la frontière de Schwartz. Et je
commençais à soupçonner que le plus grand sacrifice n’était pas
en réalité la mort ; le plus grand sacrifice consiste à subir de son
plein gré la peine qui découle de ses propres actes. Je l’avais
subie, et je ne pouvais pas espérer empêcher les séquelles de se
voir sur mon visage et sur mon corps.
Il se réveilla, me regarda et sourit. Puis il vit ce qui lui était
arrivé. Il se palpa, incrédule, puis pleura sans cesser de me
demander : « Ce n’est pas une illusion, hein ? C’est bien vrai,
n’est-ce pas ? »
Oui, c’était vrai, lui dis-je. « Et quand j’aurai détruit
l’Ambassadeur, il deviendra inutile de tenir les rads enfermés
comme du bétail. Alors fais ceci pour moi : promulgue une loi
imposant que les rads soient envoyés à Schwartz, tous sans
exception, dès qu’on les identifie. Envoie-les à Schwartz, et
quand les gens du désert les trouveront, demande-leur de dire
qu’ils viennent au nom de Lanik Mueller. Les Schwartz sauront
que faire ensuite. Ils les renverront ici sains de corps. Et s’ils ne
reviennent pas, ce sera parce qu’ils auront librement choisi de
rester.
— Et toi ? s’enquit Lanik.
— Je n’existe pas, répondis-je. Dans la forêt de Nkumaï, ce
n’est pas toi qui es devenu le Lanik Mueller de trop, c’est moi.
Tu es le vrai. Ces prochaines années, modifie l’illusion. Que le
visage de Dinte cède progressivement la place au tien, jusqu’à ce
que tu puisses dissiper ce mensonge. Tu le souhaites de toute
façon, je le sais. Mets fin au mensonge, sauf pour ton nom ; vis
et règne sous ton vrai visage.
— Et toi ?
— Je trouverai ailleurs où vivre. »
Puis je basculai en flux accéléré, le laissai dans le grenier et
regagnai la cour, où un certain nombre de gens traînaient
encore à discuter des événements. Il ne me fallut que quelques
minutes pour repérer les Anderson parmi eux, les derniers
survivants de leur famille. J’avais quitté Lanik avec un
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