Note de l'autour

passèrent le col et redescendirent en hâte pour brouter l’herbe
épaisse.
Je restai avec le berger tout l’après-midi, le plus souvent de
l’autre côté de la vallée par rapport à lui, mais je surveillai ses
bêtes et renvoyai les rares à se fourvoyer dans ma direction. Il
ne parut pas remarquer ma présence et ne dit rien, de sorte que
je me demandai si par malchance je n’étais pas tombé sur un
Bosselain muet, mais quand le soleil se rapprocha de l’horizon,
il se leva et entreprit de pousser ses moutons sur un chemin de
retour assez aisé. Je ne le suivis pas, mais quand il arriva sur
une éminence, après avoir montré qu’il n’avait pas besoin de
mon aide sur ce trajet-là, il se retourna, m’observa un moment
puis me fit signe. Je devais rentrer à la maison avec lui.
Je le suivis sur plusieurs kilomètres avant d’arriver à un
groupe de trois maisons basses au toit de chaume. On aurait dit
de petites collines avec leur toit couleur d’herbe jaunie par l’été,
mais à l’intérieur il faisait chaud pour lutter contre le froid de la
nuit. Le vent marin soufflait du nord, même pendant les nuits
d’été, et le courant profond qui traversait la mer de Bosselé était
glacé : Britton avait beau être aussi loin au sud que Wong, où
l’on étouffait l’été venu, la nuit n’était jamais chaude à Bosselé,
et les hivers, bien que dépourvus de neige, tuaient tous les
imbéciles qui se laissaient surprendre dehors après le coucher
du soleil. Sauf, bien sûr, quelqu’un comme moi, qui pouvais
m’enfoncer dans la terre si je le voulais, ou tirer sans mal de la
chaleur de l’air environnant, si froid fût-il. Ils ne pouvaient pas
le savoir, toutefois. Pour eux, j’étais un homme seul et j’invitais
la mort à chaque nuit passée à la belle étoile.
Ce qui a sans doute pesé dans la décision du berger de
m’inviter chez lui. Les Bosselains savaient très bien (car toutes
les nouvelles se propagent vite dans les régions isolées) que
personne ne m’avait offert l’hospitalité ; je passais nuit après
nuit dans les collines, pourtant j’étais encore en vie. Cela me
conférait comme une aura de sacré et de pouvoir, et je les
impressionnais. Toutefois, quand j’eus prouvé que mes
intentions étaient bonnes en aidant le berger, je fus accepté, non
comme l’un des leurs, mais comme un homme avec qui ils
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