Note de l'autour

les folles expéditions à travers la forêt, on aurait trouvé
suffisamment à s’occuper pour un siècle rien qu’en errant dans
la ville et en s’arrêtant pour goûter les flux temporels de gens
qui vivaient à leur propre rythme.
Par exemple, Celui-qui-tomba-sur-les-fesses était presque
toujours en flux très rapide. J’étais si peu apte à modeler le
temps que je rejoignais presque automatiquement le flux de la
personne la plus proche. Par contraste, les Ku Kuei les moins
doués étaient capables, eux, de maintenir le contrôle de leur flux
même lorsqu’ils se trouvaient juste à côté d’autrui. Quand j’étais
en compagnie de Celui-qui-tomba-sur-les-fesses, le reste du
monde semblait littéralement s’arrêter. Nous marchions et
parlions sans que le soleil bouge jamais dans le ciel, et les gens
que nous croisions étaient figés ou (si leur flux était rapide)
avançaient comme des escargots. Personne ne se déplaçait aussi
vite que Celui-qui-tomba-sur-les-fesses.
« Mon ami, dis-je un jour, quand j’eus le sentiment que nous
étions amis, tu fais défiler ta vie si vite. Qu’est-ce qui te presse ?
— Je ne suis pas pressé. Je ne marche jamais vite.
— Je suis ici depuis peut-être un mois et… »
Il m’interrompit en riant. « Je ne sais pas comment tu tiens le
compte des jours, comme s’ils signifiaient quelque chose !
— Et tu as vieilli pendant ce temps. »
Il porta la main à ses cheveux. « Ils sont devenus gris, hein ?
— Oui. Et tu as pris des rides.
— Des rides d’expression ! » dit-il d’un air triomphant,
comme si c’était la réponse à tout.
Son attitude fataliste devant la mort gagnait Saranna – mais
de façon différente. Elle ralentissait. Elle ne prit pas de décision
soudaine – « aujourd’hui, je serai lente » –, cela vint
progressivement. Mais une fois qu’elle eut appris à modeler le
temps, je commençai à remarquer que lorsque j’étais avec elle,
pris dans son flux, tout autour de nous bougeait à toute vitesse.
À une vitesse insupportable. Les Ku Kuei qui nous dépassaient
dansaient comme des fous et se précipitaient hors de notre vue,
jacassant un instant avant de disparaître. Quand nous parlions,
elle regardait sans cesse par-dessus mon épaule, de droite à
gauche ou de gauche à droite, pour voir les gens passer. De
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