Note de l'autour

Je décidai de laisser Mwabao répondre. Elle expliqua qu’elle
m’emmenait rencontrer Fonctionnaire-qui-nourrit-tous-lespauvres.
« Personne n’a de torche allumée à cette heure, fit la voix.
— Lui, si.
— Ah oui ?
— Deux torches, insista-t-elle. Il attend un invité. »
Murmures. Puis nous attendîmes tandis que des pieds
discrets s’éloignaient rapidement. Un garde – non, deux,
compris-je lorsque le rythme de leur respiration se décala –
resta avec nous pendant qu’un autre partait vérifier. Il ne tarda
pas à revenir en annonçant : « Deux torches.
— Pas de problème, dans ce cas, dit la voix. Allez-y. Mais à
l’avenir, Mwabao Mawa, prenez une torche. On vous fait
confiance, mais vous n’êtes pas infaillible. »
Mwabao marmonna des remerciements, et je fis de même.
Puis nous reprîmes notre chemin.
Quand nous distinguâmes deux torches dans le lointain,
Mwabao Mawa me dit au revoir.
« Quoi ? fis-je d’une voix assez forte.
— Chut. Fonctionnaire ne doit pas savoir que je t’ai amenée.
— Mais comment est-ce que je fais pour aller là-bas ?
— Tu ne vois pas le chemin ? »
Je ne le voyais pas. Elle m’amena donc plus près, jusqu’à ce
que la lueur des torches illumine le reste du trajet. J’étais
heureux que Fonctionnaire n’affectionne pas les approches
étroites comme Mwabao. Je me sentais assez en sécurité tout en
suivant le chemin dans l’obscurité pendant que Mwabao Mawa
s’éloignait dans la nuit des arbres.
Arrivé à la porte, je dis tout bas : « De la terre vers les airs.
— Et jusqu’au nid, entrez », me répondit-on à voix basse.
Je franchis les rideaux. Fonctionnaire était assis, l’air très
officiel dans sa robe rouge, à la lueur vacillante de deux
chandelles.
« Vous venez enfin, dit-il.
— Oui, répondis-je avant d’ajouter sans mentir : Je ne suis
pas très douée pour me déplacer dans l’obscurité.
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