Note de l'autour

que ma guérison rapide avait trahi la vérité. Mais non, cela
n’avait duré que quelques minutes. Mon corps n’était encore
qu’à moitié remis de la correction que les soldats avaient dû
m’infliger après mon évanouissement.
C’étaient des troupes disciplinées. Même furieux, les soldats
n’avaient pas tenté de me violer : j’étais encore vêtue comme
plus tôt, nue jusqu’à la taille mais couverte par ailleurs. Je
relevai promptement mon chemisier déchiré, toujours criard
mais beaucoup moins somptueux. Il était si cintré que je n’avais
aucune chance de pouvoir le refermer ou de faire passer un pan
devant l’autre, mais toutes mes blessures se trouvaient dans le
dos et la déchirure sur le devant ; il faisait donc l’affaire et me
permettait de dissimuler mes ecchymoses à défaut de préserver
ma pudeur.
On frappa timidement à la porte. « Je viens soigner vos
blessures, madame, annonça une douce voix de jeune fille.
— Va-t’en ! Ne me touche pas ! »
Je m’efforçai de paraître inflexible, mais je passai sans doute
simplement pour une hystérique. Que mon apprentie infirmière
soit nkumaï ou allison ne changeait rien. Quand elle
découvrirait des marques qui paraissaient dater de plusieurs
jours au lieu de quelques minutes, je pouvais m’attendre au
pire. Même au cas peu probable où les soldats n’auraient pas eu
vent des capacités de régénération des Mueller, ils prendraient
conscience d’une anomalie. Ils procéderaient à un examen
complet, et même si je me castrais d’abord, ils se rendraient
compte que mon anatomie était un tant soit peu confuse.
La fille parla de nouveau, et je lui ordonnai une fois encore de
partir, en ajoutant cette fois que les femmes de Loiseau ne
permettaient à aucun étranger, homme ou femme, de toucher
leur sang. Là encore, j’improvisais des inepties culturelles pour
satisfaire mes besoins présents, mais j’avais étudié les coutumes
et rituels populaires en classe et approfondi la question
davantage que le programme ne l’exigeait – assez pour avoir
une idée approximative de ce qui pouvait être sacré ou tabou
ailleurs. Le sang des femmes – essentiellement menstruel, mais
pas uniquement – était davantage susceptible de faire l’objet
d’un culte ou d’un tabou que le corps des défunts.
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