Note de l'autour

veux votre fille la plus jeune, sans maladie vénérienne. » Puis il
se reprit et ajouta : « Mais, bien sûr, elle doit être majeure. »
Le tenancier avait l’air de se demander à quel âge cela
correspondait.
« Plus de quatorze ans, précisai-je, serviable.
— Seize, protesta Barton, horrifié. On les propose vraiment si
jeunes ? »
Le bonhomme leva les yeux au ciel et emmena Barton. Dès
qu’ils furent partis, je passai en temps accéléré et regagnai le
palais.
À mon arrivée, une femme franchissait justement la porte. Ce
fut serré, mais je me glissai à côté d’elle sans la bousculer – cela
lui aurait laissé un gros bleu. J’entrai dans le palais, suivis les
couloirs gardés par le plus grand nombre de soldats et me
trouvai bientôt dans une salle du trône impressionnante. Je me
plaçai dans un coin discret et observai les gens rassemblés là. Je
m’efforçai de m’imprégner de tous les visages afin qu’aucune
métamorphose ne m’échappe. Puis je repassai en temps réel.
La vieille femme assise sur le trône devint un jeune homme
qui ressemblait fort à Barton. La plupart des dignitaires
restèrent inchangés, mais je reconnus Dul dans la foule. C’était
auparavant un jeune homme assez petit vêtu d’une tunique
brune toute simple. Quelques autres visages changèrent aussi.
Je fis plusieurs allers-retours entre le temps réel et le temps
accéléré afin de m’assurer que je les avais tous repérés. Il y en
avait huit.
J’étais venu avec la ferme intention de les tuer après avoir
découvert d’où ils venaient. Maintenant, je me demandais
comment je remplirais l’un et l’autre objectif. Je ne pouvais pas
leur parler en temps accéléré, ce qui impliquait de m’exposer
aux dangers d’une confrontation en flux réel. Et comment les
tuer sans attirer l’attention de tous les autres mystificateurs ?
S’ils étaient prévenus, ils pourraient bien réussir à se défendre.
Au moins, je savais pouvoir les repérer en allant et venant du
temps réel au temps accéléré. Mais les tuer en flux accéléré…
voilà qui ne serait pas facile. Certes, bien sûr, l’acte lui-même
serait simple à accomplir. Mais plonger un couteau dans le cœur
d’un homme qui ne s’y attend pas n’a rien à voir avec les petits
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