Note de l'autour

— Je les empêcherai de tuer, promis-je en me demandant si
j’en étais vraiment capable. Mais en attendant, j’ai besoin de
vêtements. Il est temps que je m’habille. »
Elles hochèrent la tête et s’éloignèrent. Elles n’étaient pas
pressées, et elles furent bientôt hors de ma vue dans la
campagne vallonnée. Je plongeai dans l’eau en les attendant et
m’amusai à rester allongé au fond de la rivière pour observer les
poissons. Tout était ravagé au-dessus de la surface, mais dans le
lent courant de la Wong, les poissons ne s’en rendaient pas
compte.
Je remarquai que j’étais sous l’eau depuis longtemps, fis
surface et me remis à respirer. Je n’avais pas plus tôt sorti la
tête de l’eau qu’une femme se mit à hurler tout près, et les cris
qui lui répondirent amenèrent d’autres spectateurs au pas de
course. Je compris une fois de plus que j’étais tombé dans le
piège de penser et agir comme un Schwartz. Il fallait que je
cesse de faire ce dont les autres étaient incapables.
« Il est resté sous l’eau tout ce temps », disait la femme à la
vingtaine de personnes qui se pressaient autour d’elle et me
lançaient des regards fréquents, alors que je me dressais encore
dans la rivière. « Il est resté sous l’eau tout ce temps, et ça fait
une heure que je suis là, une heure pleine !
— C’est ridicule, protestai-je. Je ne peux pas être resté làdessous
plus d’un quart d’heure. »
On me considérait avec respect, admiration, et non sans
crainte, et la femme enceinte me tendit une brassée de
vêtements. Je sortis de l’eau et tous me regardèrent fixement,
comme s’ils s’attendaient à une quelconque anomalie. Je faillis
rire au souvenir de la réaction des marins sur le navire Singer
devant mon apparence avant que les Schwartz ne me guérissent.
S’ils pouvaient me voir maintenant, en pleine possession de ces
pouvoirs qu’ils m’attribuaient alors en imagination ! Pourtant la
façon dont ces gens me dévisageaient me rappela la pudeur de
ma jeunesse à Mueller. Je m’habillai aussitôt, sans attendre que
ma peau et mes cheveux sèchent.
« Merci, dis-je une fois vêtu.
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