Note de l'autour

Pendant quelques instants, je restai allongé, sonné, tenté par
le soulagement bienvenu que m’apporterait la perte de
conscience. Mais je refusai. Avoir survécu jusqu’à la terre ferme
de la forêt nkumaï me poussait à ne pas renoncer à mon
évasion. Combien de temps mes poursuivants mettraient-ils à
descendre par l’échelle ? Et combien de temps leur faudrait-il
ensuite pour arriver jusqu’à moi ? Pas longtemps, décidai-je, et
je me libérai du filet.
J’y laissai un bout d’intestin, et les boyaux encore tachés
cherchaient à s’échapper par ma blessure béante à chaque pas.
Seule une main constamment appuyée sur mon ventre les y
maintenait. Je m’éloignai en titubant dans une direction qui me
mènerait, je l’espérais, à la mer. J’avais perdu tout sens
intellectuel de l’orientation ; j’espérais que mon instinct me
guiderait dans la bonne direction.
Si mon cerveau ne fonctionnait pas bien, je me rappelle
néanmoins avoir au moins tenté de dissimuler ma piste. Je
trouvai un ruisseau où je m’arrêtai le temps de rincer ma
blessure – l’eau froide frappa mes tripes comme une massue –
puis je suivis son cours sur une longue distance. J’y buvais de
temps en temps, ce qui paraissait me rafraîchir, jusqu’au
moment écœurant où l’eau atteignit mon intestin sectionné. Je
renonçai vite à boire.
Quand le bruit du ruisseau devint assourdissant, j’étais trop
abruti pour comprendre ce que cela signifiait. La chute d’eau me
précipita dans l’obscurité, et je tombai dans la rivière en
contrebas dans une grande gerbe d’éclaboussures. Encore une
fois, je manquai perdre conscience et je me serais peut-être
noyé, mais le courant était vif et je sus rester éveillé et à flot
assez longtemps pour atteindre l’autre rive. Dans l’eau, je perdis
le couteau que j’avais réussi à conserver dans ma chute. Je m’en
fichais un peu à ce moment-là. Je dormis de l’autre côté de la
rivière, sur la berge, en pleine vue.
Je me réveillai alors que le soleil perçait timidement à travers
les feuilles en haut de la forêt, et je restai conscient le temps de
ramper jusqu’à un épais buisson dans lequel on ne pouvait me
voir d’en haut.
- 104 -