Note de l'autour

heures, avec tant de lacérations. Je regagnai rapidement ma
chambre.
Je m’étendis sur le lit et contemplai les délicates incrustations
d’or au plafond. Au milieu de l’or trônait une seule perle de fer,
noire, chargée de colère et de beauté. Tout ça pour du fer,
pensai-je en silence. Pour du fer, nous nous sommes
transformés en monstres : les Mueller « normaux », capables de
se remettre de n’importe quelle blessure, et les rads réduits au
rang d’animaux domestiques, dont on vendait les organes
supplémentaires au monde extérieur pour davantage de fer. Le
fer, c’est le pouvoir sur un monde dépourvu de métaux durs. Et
c’est avec nos bras, nos jambes et nos entrailles que nous
achetons ce pouvoir.
Mettez un bras dans l’Ambassadeur, et une demi-heure plus
tard apparaît une barre de fer dans ce cube de lumière
changeante. Mettez-y des organes sexuels vivants congelés, et
cinq barres viendront les remplacer. Alors une tête entière ? Qui
sait ?
À ce rythme, combien de bras, de jambes, d’yeux et de foies
devrons-nous livrer avant de posséder assez de fer pour
fabriquer un vaisseau spatial ?
Les murs m’oppressaient et je me sentais prisonnier sur
Trahison, notre planète. Elle formait un rempart de pauvreté
qui nous maintenait cloués au sol, qui nous tenait loin du
monde extérieur et faisait de nous des prisonniers aussi
sûrement que les êtres de l’enclos. Et, comme eux, nous vivions
sous un œil vigilant, chaque famille en folle concurrence avec les
autres afin de produire quelque chose, n’importe quoi, que le
monde extérieur achèterait et nous paierait en métaux précieux
tels que le fer, l’aluminium, le cuivre, l’étain et le zinc.
Nous, les Mueller, avions été les premiers. Les Nkumaï
étaient peut-être les deuxièmes. Nous nous affronterions pour
la suprématie, tôt ou tard. Et quel que soit le vainqueur, le butin
de son succès à la Pyrrhus serait quelques tonnes de fer.
Pouvait-on fonder une technologie là-dessus ?
Je dormis comme un prisonnier, attaché à mon lit par les
immenses menottes de la gravité qui régnait sur notre pauvre
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