Note de l'autour

Elle gloussa. « Pas violent. C’est tout à fait vrai. En revanche,
toi, tu l’es. Professeur m’a dit que tu avais tué deux violeurs en
puissance sur un chemin en Allison. »
J’étais stupéfait. Ils avaient donc entrepris de remonter ma
trace. Cela me mettait mal à l’aise. Jusqu’où iraient-ils ? J’aurais
dû prétendre venir de Stanley, à l’autre bout du monde par
rapport à Nkumaï, mais seul Loiseau avait des dirigeants
féminins. Puis je me souvins qu’un grand Noir nkumaï ne
pouvait pas davantage traverser Robles ou Jones pour aller
enquêter à Loiseau que je ne pouvais quitter la maison de
Mwabao d’un bond et atterrir en courant.
« Oui, reconnus-je. À Loiseau, on enseigne aux femmes des
techniques secrètes pour tuer, sinon les hommes auraient
bientôt le dessus. Mais, Mwabao, pourquoi les Nkumaï sont-ils
partis en guerre ? »
Elle fut silencieuse un moment à son tour, puis elle répondit
simplement : « Je ne sais pas. On ne m’a pas demandé mon
avis. Je n’y serais pas allée.
— Où a-t-on trouvé les soldats, alors ?
— Parmi les pauvres, bien sûr. Ils n’ont rien à offrir
d’intéressant. Mais j’imagine que la guerre leur a permis de
donner la seule chose qui leur appartienne : leur vie. Et leur
force. Après tout, la guerre ne présente pas de difficulté. Même
un imbécile peut être soldat. »
Je me rappelai les hommes trop braves de Nkumaï, la
démarche conquérante, armés de fer et prompts à maltraiter le
peuple tremblant d’Allison. Évidemment. La lie des Nkumaï,
habitués à subir le mépris de tous, enfin en position d’exercer
un pouvoir sur d’autres. Pas étonnant qu’ils en abusent.
« Mais ce n’est pas ce que tu veux savoir, dit Mwabao Mawa.
— Ah bon ?
— Tu es venue pour autre chose.
— Quoi donc ? » demandai-je, en proie à cette peur
oppressante que ressentent les enfants sur le point d’être
découverts à cache-cache.
« Tu es venue découvrir d’où nous tenons notre fer. »
Sa phrase resta en suspens entre nous. Si je répondais par
l’affirmative, je l’imaginais déjà crier dans la nuit, entendue par
- 76 -